初冬的寒风拂过太极宫龙首渠前的广场，广场四周旌旗飘展，披甲戴盔的禁卫在凛冽的寒风中如松岳般傲然屹立。
午时刚过，朝会的大臣们迈着轻快的脚步，三五并肩，缓缓走出宫门，互相告辞过后，各自骑上马或坐上马车回府。
午时一刻，宫门外忽然变得热闹起来。
十辆华贵的红顶马车从朱雀大街礼部官衙方向驶来，一路缓缓而行，路边官吏行人莫不躬身让道。
马车前方一人骑着高头骏马，身着紫色官袍，面肃而色沉，不苟言笑，神情冷凝，官吏们让道不是因为马车，而是因为这个人。
此人名叫李道宗，是李世民的同宗兄弟，被封江夏王，同时兼任礼部尚书，身份地位显赫之极。
已李道宗的身份和官职，亲自领着十辆马车往太极宫而去，自然不是小事。
朱雀大街说长不长，小半刻便行到太极宫前的广场上，空荡荡的广场周围禁卫林立，马车停下后，从车里次第鱼贯下来五十名宫装美女，每人皆着统一的紫色高腰宫裙，头盘三环宫髻，下了马车后莺莺燕燕聚在一起，远远看着前面李道宗的背影，老老实实垂首敛目，大气也不敢喘。
五十名美女自觉排成整齐的队列，静静地站在广场上等候着。
这一等便是大半个时辰，宫门一直紧紧关着，许久不见动静，美女们站在凛冽的寒风里冻得发抖，却也只能咬紧牙关站着。
李道宗也站在广场上等待着，一言不发地凝视着宫门。
五十名美女是今年礼部从各州府官宦或平民中采选的良家女子，没错，理论上她们都是李世民碗里的。旁人别想伸筷子。
大唐选良女进宫不叫选秀，选秀是大辫子朝的说法，大唐称其为“采选”，说是采选，其实并不止采选，主要通过三种方式遴选美女。一是礼聘，二是采选，三是进献。
所谓“礼聘”，顾名思义，自然是很客气的一种方式，主要是针对权贵官宦人家，闻其有待字室女，皇帝遣使礼而聘之，由于身份地位颇高。所以女子入宫后的起点也高，最少都会被封为“才人”，如果把皇宫比喻成酒店的话，才人大概算是大堂经理级别。
采选就简单了，一般都是平民家的闺女，入宫后要看运气，运气普通的，进宫后别想一飞而上枝头。要从普通的宫女做起，三五年内若没有发生皇帝宠幸她的奇迹。那么，等待她的便是出宫嫁人或是老死宫中的命运。
至于“进献”，一般是由各地权贵高官主动搜罗民间绝色女子，不重身份，不论贵贱，看脸看脸看脸……重要的事情说三遍。
…………
…………
朱红色的宫门终于打开。一名宦官出宫门，快步朝李道宗走去，走到李道宗面前，宦官恭敬行礼，然后才直起身。尖着嗓子扬声道：“有旨，各州府采选美人入两仪门，进万春殿待宣——”
五十名美女纷纷应是，然后被宦官领着，走入了这座辉煌与荣耀并重的皇宫。
李道宗的任务完成，也随着入宫，不过他去的是甘露殿。
五十名美女排成五列，垂首一言不发地跟在宦官身后，入承天门，嘉德门，走在左侧第二排的女子美眸一眨，小碎步迈出的幅度稍微大了一些，恰好踩住前面第一排女子的裙脚，第一排的女子重心不稳，被裙脚带得脚步一个踉跄，吓得花容失色，顿时狠狠摔倒在地，手心被擦破了皮，渗出了血丝。
发生这一变故，美女们的队伍顿时乱了，议论声嘲笑声，还有装模作样的道歉声此起彼伏。
领头的宦官停下了脚步，转过身不满地看着美女们。
“禁宫是何等所在，怎容尔等如此不顾仪态？诸位贵人，既然入了宫，奴婢劝各位还是讲究一下仪态为好，宫里，可不比市井坊间，不是想笑就能笑，想闹就能闹的。”
话说得有点重，美女们自知失仪，纷纷闭嘴垂首屏声。
宦官看着第一排那个摔倒的美女，眉头不由微皱。
“这位贵人，奴婢敢问名姓？”
摔倒的女子看着手心渗出来的血，委屈得泪水在眼眶中打转，然而在这个讲究礼仪的禁宫内，又不能与旁人理论，只得擦去眼泪，忍气吞声地道：“利州武氏见过内官……”
话音顿了顿，武氏垂着头，委屈地补充了一句：“家父应国公，名讳上士下彟……”
“应国公武士彟之女？”宦官眉头又皱了起来。
这位应国公的来头不小，他是开国功臣，有从龙之功，历任大将军府司铠参军，检校右厢宿卫，工部尚书，利州都督，荆州都督等职，深受两代帝王器重。
然而贞观九年，武士彟病逝后，家道终不免渐渐中落，官场人情淡薄，如今朝中已渐不闻武家之名。