东阳流着泪依依不舍松开缰绳的画面深深印在李素脑海中，那一刻他忽然很想下马狠狠抱她一下，最后还是忍住了。
终究隔着一道天堑啊。
脑子里忽然冒出一个想法，若是此生奋发上进，一路立功封爵，不断展现自己的价值，让李世民渐渐重用，成为国之柱石，从此高官显爵，到了那时，他若求娶东阳，李世民会不会欣然赐婚？
然而，从一介草民到高官显爵，这条路要走多久？东阳已十六岁，到了该婚配的年纪了，留给他和她的时间……还剩下多少？
想法一旦冒出来便不可遏止地疯长，曾经立志闲懒碌碌一生，然而若是闲懒，他和她今生绝无任何可能，志向与她，该向哪一方妥协？
李素陷入挣扎之中。
或许，不能这么自私了，“喜欢”这个词，不能再当它是一种情愫，而是一个目标，男人至少应该为这个目标去做点什么……
…………
李素又当官的消息在太平村里掀起了风浪。
——为什么说“又”？
这次当的是军官，但村里的乡亲哪里能区别这些？反正是官，从八品，比上次治好天花后封的官足足高了两级，看在乡亲们眼里，这就是出息，就是光耀门楣。
乡亲们一窝蜂似的涌进了李家，朝李道正行礼道贺，一堆人道贺过后站得远远的，隔着好几丈小心翼翼看着躺在李家院子树下乘凉的李素，朝他指指点点窃窃私语，李素目光扫过去，众人急忙躬身行礼，态度很恭敬。李素移开目光，又是一阵指指点点窃窃私语，如此周而复始……
很别扭的感觉，李素觉得自己成了野生动物园里的猴子，若再不表示点什么，乡亲们很有可能会朝他扔个桃儿过来……
于是李素打算跟乡亲们打个招呼。和善一点，亲切一点，努力克制自己想用鞋底子扇他们脸的冲动。
端着官威清咳几声，李素站起身刚露出笑容，呼啦一声，人群中仿佛被人放了一个臭屁，全跑光了。
王桩和王直两兄弟最近也很忙，自从中书省向关中各州县村镇颁布讨吐蕃檄文和征召府兵令后，王桩和王直便一直没见人影。而且鬼鬼祟祟不知在做什么，远远见了他掉头便跑。
李素很生气，别人不知道这俩憨货干什么，他能不知道？
战争啊，玩命的活儿，两个什么都不懂却心比天高的家伙上了战场，死得最快的就是这种人，王家还过不过了？还出人头地。人头落地还差不多！
跑得了和尚跑不了庙，找不到王家兄弟。李素找到了他们的老爹，非常痛快便把俩兄弟出卖了，王老爹吓得冷汗直冒，忙不迭向李素行礼道谢，感激得差点给他跪下了，夜里二话不说将俩兄弟扎扎实实抽了一顿。这回抽得很痛快，大半夜的整个村子都能听到兄弟俩的惨叫声，抽完后把俩兄弟关在屋里，连门板都给钉死，王家爹娘农活也不干了。日夜守在门口当门神。
李素满意了，不孝的二货，就该这么抽！
…………
…………
第三天，阔水道府兵北郊校场点将，李素收拾好了行礼，穿戴上东阳送他的千叶铠甲，牵着马儿，向老爹李道正叩首告别。
村里还有三十几个一同被征召的府兵，和李素一起上路，李素在人群里仔细找了半天，没发现王家两兄弟的身影，这才放了心。