法国和德国，自普法战争之后就成为宿敌。法国一心想要报普法战争之仇，一雪前耻。而同样的，德国也想要再一次击败法国，称霸欧洲大陆。
萨拉热窝事件爆发之后，法国立刻感受到了巨大的危机。法国总统雷蒙?普恩加莱要求军队开始秘密动员，做好战斗准备。同时还要求驻俄国大使同俄国方面联络。法国和俄国，可是签署了军事同盟条约的，两国一旦遭遇德国的进攻，另外一国必须要无条件的进攻德国。
法国人深知，德国的军事实力膨胀的太快了。如果仅凭他们自己的力量，根本就不是德国的对手。所以，他们只能够拉上其他的国家，一起来对付德国。好在，德国的对手并不少。法国和俄国联合，在陆地上足以遏制德国了。再加上英国的支持，打败德国，并非是不可能的。
海峡彼岸的英国人，态度则有些不一样了。英国也已经做好战争准备，并且认为迟打不如早打，再拖延下去，将对自己不利。因为英国看到德国的生产能力比自己强大，在海军造舰竞赛中将会很快赶上来，希望在1914年仍保持海军优势的情况下，通过战争击败危险的竞争对手。
不过在萨拉热窝事件后，英国开始并没有流露参战的意向，因为它既担心德国悬崖勒马，又怕承担首先发动战争的责任。同时，英国议会和内阁中存在着一个亲德派。英国内阁中，12名阁员不赞成参战。整个工人阶级和大部分自由党人反对参战。特拉法加广场上的群众集会要求英国宣布中立。在声势浩大的和平运动的压力下，英国外交大臣格雷向德国驻英大使说，英国同俄法两国没有任何同盟关系，不受任何义务约束，并一再申明英国的态度是“尽一切可能防止在大国之间发生战争。”
7月5日，奥匈帝国驻德大使卓基夷奉命把弗兰茨.约瑟夫一世皇帝的亲笔信呈交给威廉二世。信上说：奥皇储遇刺，“是俄国和塞尔维亚大斯拉夫主义者直接鼓动的结果；他们唯一的目的就是要削弱三国同盟，分裂我的帝国。……如果我们容许这种情况继续下去，就意味着我的朝廷和我的领土将长期遭受危险。……最近在波斯尼亚的可怕的事件发生以后，你一定也认为奥匈帝国和塞尔维亚之间的敌对关系想要求得友好的解决已是不可能的了；只要贝尔格莱德这种罪恶的煽动根源不受到惩罚，则所有欧洲君主国家的和平政策将受到威胁。”信中所谓惩罚塞尔维亚，就是发动对塞尔维亚的战争。弗兰茨?约瑟夫一世恳求威廉二世表态支持他的战争行动。
7月5日和7月6日，威廉二世接连召集高级将领和政府大臣，在波茨坦宫举行会议。他把可能发生战争的信息告诉自己的臣子们。将军们回答皇帝说，一切战争准备已经就绪。总参谋部的军需部长报告皇帝说：“在这次觐见后，我就没有什么事情可以做了。动员计划已在1914年3月31日完成。军队和往常一样，都已做好准备。”由此可见，德国的战争准备早就已经完成了。在这样的情况下，德皇威廉二世下达了准备战争的命令。