堂室里，就只有鄞乾化一个人平静如常。
他将双手略略放低了些，看着王知府淡淡答道：“五年前，下官刚好去过章平附近查案。正巧碰到当地官员宴请江自在。与他有过一面之缘。因着被那年轻人一身的文采惊艳到，下官对他印象十分深刻。
现在的死者江狄，脸上虽然多了一道狰狞的刀疤，可是容貌体态，与五年前的江自在完全吻合。下官敢肯定，这个江狄，就是五年前的江自在。”
说完鄞乾化不顾众人眼底的震惊疑惑，转头望向胥吏，点头示意继续诵读。
胥吏低头继续：“那年，江某怀着母亲殷切的希望，乡亲父老们的周济，带着满腔热枕，踏上了进京赶考的路途。不料还没走出鲁地，家乡就传来可怕的噩耗。
原来是江某那不争气的父亲因为江某的成绩越发得意忘形。不仅在赌场上输光了所有积蓄，更把母亲和祖宅一起输了出去。除此之外，他还赊欠下大笔的高利贷。
债主们纷纷上门要钱要房，逼得我母亲几欲投井自尽。可怜她老人家心里还念着江某，所以才强撑着最后一口气，想为江某保留最后一点点钱物，等到江某日后高中，进京打点之用。
不想那禽兽不如的父亲，连这一点念想都不给母亲留，两人发生了激烈的争执。
混乱之中母亲拿剪刀捅杀了父亲，面对父亲的尸体，母亲才想到，父母亡，孩子需守孝三年。
不仅如此，生母手刃生父，更将是江某终生的污点。她的行为，无异于将江某的大好前程全部葬送。
绝望之下，江某那可怜的老母亲心智大乱，悲愤绝望之下投井自尽。
等到江某人收到噩耗，放下赶考仓皇回程奔丧回到家宅时，一切都已物是人非。
祖宅被外地客商占了，父母尸身被草草卷起，埋进乱葬岗。
所有的人，都明白江某人这一世的功名，算是走到头了。
虽然私下仍有接济，但是面对高利贷的权势却都敢怒不敢言。
可是即便这样，高利贷的爪牙们还是处处逼着江某还债，江某连能遮风挡雨的片间茅屋都不曾有了。江某的未婚妻子也转嫁他乡。
那时的江某浑浑噩噩，只想追着未婚妻子，再看她一眼，便自我了解。
不想追到外乡之后，却遇到了一桩奇事，一个奇人。”