秋明正要走出去与桓阶攀谈，忽然人群中传来一阵骚动，似乎还有争吵谩骂之声。过了一会，从人群中走出几个青衣小帽的家丁，排开众人后直接走到发粮的和尚面前：“大和尚，这几个口袋都装满，要上等的白面。”和尚看了看他们，也不敢和他们争执，摊开口袋就要往里面装粮食。
后面排队的人都愤怒了，这几个家伙插队不说，还要分走那么多粮食。别人都是用缶用盆来装，他们一次就拿出十来个面口袋，看这样子一个至少能装二三十斤，和尚身后的面山估计一下就要去掉小半。
虽然每个人都义愤填膺，可是每个人都只躲在人群里面指点叫骂，却无一个敢出头的。有个家丁横眉扫了一下人群，恶狠狠地嚷道：“叫什么叫？叫什么叫？有本事去徐大老爷面前去叫。”
他这么一嚷，人群中的声音确实小了许多，不过还是有些人低声嘟囔着：“徐老爷家里粮食多得根本吃不完，还要来和我们抢这些救命粮做什么？”
家丁扬起脸来道：“方才都已经说了，这些粮食是官府用来赈济灾民的，徐家是灾民不是？是灾民不是？因为这次灾情，徐老爷茶饭不思，都已经瘦了二百多斤了。再说王家有粮，那也是我们自家的事，和领不领赈灾粮是一个铜板的关系都没有的。”
他的话似乎还有几分道理，人群中又安静了几分，也没有人再指指点点的了。家丁得意洋洋地催促道：“大和尚快点装，我们等会还要再来一趟呢。”
桓阶从牌匾下走过来，冷眼看着这个家丁，家丁倒也不惧他，拉长声音道：“哟，这不是桓功曹吗？怎么，我们徐家来领赈济粮，不犯哪条王法吧？”
桓阶又看了他一会才道：“没有，不过这些粮食有些不干净，我怕你府上吃了会闹肚子。”
家丁看了看和尚身后雪白的米面，笑道：“这些粮食哪里不干净了……”，话没说完，就看见桓阶从旁边的香炉里抓起一大把炉灰泼洒在米面上，本来雪白干净的粮食马上变成黑斑点点了。
人群中爆发出一阵惊呼，家丁也瞪直了眼睛道：“你这是什么意思？”
桓阶默默地又抓了几把炉灰洒在米面上才缓缓地道：“这样的粮食，徐老爷会吃么？”
家丁看着已经被炉灰染得乌黑的粮食，气愤地道：“这么脏的米面，连狗都不吃，桓功曹这样糟蹋粮食，难道就不怕天谴吗？”
桓阶没有理他，却大声问排队的民众道：“这些粮食，你们肯要吗？”人群立刻有人大声应道：“要，我家里都断粮几天了，别说脏了这么一点，就是霉了臭了也要啊。”
桓阶又转向家丁，面无表情地问道：“现在，谁才能称作灾民，不是一目了然了吗？”
家丁想要反驳，可是看着那乌七抹黑的米面，想起自己家里那些老爷夫人、公子小姐哪个不是锦衣玉食，就是自己每天吃的也是籼米精面，怎么看得上这么脏的粮食？眼前这人是长沙郡功曹，不是他能惹得起的，想来想去，这个家丁只好叫起同伴，带上空荡荡的口袋，灰溜溜地离开了。