王越现为虎贲中郎，有出入通行之便，带着秋明他们顺利地通过了宫禁。他让黄忠魏延等人留在宫门处，又把秋明曹操领到清凉殿里等候，就转身出门奏事去了。
清凉殿里空荡荡的，只有阶前一座大香炉烟雾缭绕，不知熏的是什么香，竟让人有飘然出尘之感。秋明和曹操四目相对，都觉得有些怪异，这清凉殿实在太清凉了，要是他们在这里出点什么事，就算叫破喉咙也没人会听见的。不过两人也只能自我安慰，王越如果是合肥侯的人，刚才在外面就不会出手相助了吧，而且以王越的剑术，他们的手弩也未必能奈何得了他。
随着时间一点一点过去，秋明感觉身上凉飕飕的，似乎连血液都要渐渐凝固了，再看曹操也是缩头藏颈的，却不敢摆手跺脚地乱动。过了一会，殿外忽然一阵小碎步的奔跑声。
秋明大感诧异，皇宫之内居然有人敢如此放肆，难道不怕君前失仪吗？正在奇怪着，从殿门口登登登跑进一个五六岁的小男孩，头戴十方周正真珠冠，身穿五色虬龙锦文袍，脚踏七层宝塔登云履，眉如弯月，目若朗星，十分惹人疼爱。
曹操看了看却不认识，正要开口询问，却见秋明已经拜了下去：“邓州县丞秋明，拜见协皇子殿下。”曹操吓了一跳，也连忙跟着拜倒。
刘协端端正正地回了个礼，问道：“我来找我的剑术老师的，他没在这里吗？”
剑术老师？秋明心念一转，马上道：“王越大师刚刚离开，应该是去见陛下的，协皇子等一等应该就能见到他了。”
刘协点点头，忽然问道：“你们就是秋明和曹操？听说你们这次出去，带回来一个很好玩的金匮，给我玩玩呗。”
二人登时心中雪亮，原来王越出去那么久，竟然是通知刘协去了。本朝的两位皇子也是亲兄弟，刘协将来的地位和现在的合肥侯也差不了多少，金匮中若是有什么能让合肥侯翻身的法宝，自然对他也是极为有用。
秋明在心中痛骂了几句王越，拱手道：“殿下，这金匮乃前朝遗物，是特地找回来奉于天子的。未得陛下首肯，谁敢把金匮示与他人？”
刘协瞪起了眼睛：“父皇最是疼我，我经常拿着朱笔在圣旨上画来画去，他也不会生气，更何况只是个小小的金匮？”
秋明苦笑，天子可能确实不会对你生气，但是肯定会迁怒到我们两个身上，这样的无妄之灾又何苦来哉，我和你又不是很熟。
不管刘协担保也好，许诺也罢，两人就是矢口不从。刘协终于怒了，从腰间抽出小小的佩剑道：“孤以千乘之身，好言向你二人相求，你们却一直推三阻四，难道孤的剑斩不得违逆之人么？”
这时殿门口传来一个冷冷的声音：“协皇子好大的威风，再过两年，只怕连本宫也要不放在眼里了。”