readx(); 众人并不需要穿越全部的九个王国才能抵达米德加尔德——事实上在海姆达尔阵亡之后，米德加尔德空间被固定在了九大王国的第七层，在这条固化的空间链条后面，还排列着死之国尼伯龙根以及冥界尼福尔海姆。据说那两个国度的情况比其他地方更加恶劣，但目前郝仁还不打算去那边。
他们抵达了此行的目的地：米德加尔德的暮光之都。
米德加尔德，在昔日北欧神系昌盛的年代，它是九大王国的“中庭”。据说奥丁率领着众神们在尤古多拉希尔的枝桠上开辟了各个国度，并将中庭划分为人类生存的地方，而在薇薇安的记忆里，这块大陆实际上是北欧“诸神”们的人类实验基地以及观察测试场。但不管这里曾经是什么模样，现在它都跟其他国度差不多了。
米德加尔德的天空呈现出微红的铅色，极为暗淡的天光几乎与午夜无异，浑浊浓重的云层覆盖在干枯扭曲的大地上，昏沉沉的仿佛即将崩塌下来。而在天幕之下，被烧焦的土地已经看不出昔日面貌，那纵横交织的沟壑之间不断有浓烟和毒雾喷涌出来，长子的触须从一些最为巨大的地缝中蜿蜒探出，在灾后的土地上形成了一道道仿佛山脊样的突起。米德加尔德曾经有数条流经整个大陆的河流以及一片青翠群山，但现在河流已经干涸，群山变得光秃秃一片，在那焦枯的群山之间，就隐藏着这个“世界”最后的火种：暮光之都。
球形飞行器悄无声息地在黑暗中滑行着，渐渐靠近前方的能量反应源，暮光之都的情况则通过全息投影呈现在所有人面前。
那是一座规模空前绝后的城市，但也是一座混乱、陈旧、摇摇欲坠的城市。郝仁看到在群山之间笼罩着一层昏黄的屏障，那屏障呈半透明状，形状并不规则，就像有人勉力把它扩张成了如今这副模样。在屏障内部，则隐隐约约可以看到大片大片奇形怪状的建筑群。那些建筑物层层叠叠地堆积在一起，就像某种病变增生的生物组织一样充填着屏障内的每一寸空间，正如温德尔描述的一样。
球形飞行器在距离暮光之都还有一段距离的时候停了下来，安东尼问道：“入口在什么地方？”
温德尔显然有点不太适应这种从空中俯瞰的视角。他站在平台边缘辨认了半天才搞明白城市的方位，抬手指着屏障边缘靠近群山的一角：“那里是其中一道大门。”
“出入需要什么手续么？”郝仁随口问道。
温德尔只是无声地耸了耸肩：“手续办给谁呢？”
郝仁很快便明白了这句话的意思：
屏障里面是人类仅存的避难所，屏障外面是生机断绝的无尽黑暗，这几乎可以被视作是一道生者与死者的单向通道，除了寻光者。谁会胆敢从大门出去？而这片黑暗永夜中，又有谁会从大门外面进来？
或许在千百年前，暮光之都的大门还有过关隘，但现在，即便有关卡恐怕也形同虚设了。
“进去之后我们恐怕不得不和蒸汽议会打交道，”温德尔说道，“他们管理着这个城市。”
老人在提及“蒸汽议会”这个名号的时候脸上表情有些复杂，尊敬中还夹带着一丝不满：他尊敬城市的管理者，但这个“蒸汽议会”对寻光者的事业并不怎么支持。事实上，作为一个务实的统治集体。正是蒸汽议会在不断削减寻光者们的队伍规模，并在前不久下达了不再派出寻光者的通告。
这让温德尔对议会的感情十分复杂。
“蒸汽议会？我们对这没多大兴趣，”薇薇安摇了摇头，“我们想先见见你们的‘古圣’，他到现在还庇护着暮光之都是吧。”
一个在两千年前突然冒出来，并一直庇护米德加尔德人类至今的“古圣”，这让薇薇安产生了莫大的兴趣，她隐约猜测到了这个古圣的身份，而这也正是她前来此地的重要原因。
温德尔惊讶地看了薇薇安一眼：“古圣当然还在庇护我们……但你们要见他恐怕不那么容易啊。”
郝仁眉毛一挑：“他不见人？”