王都，勃兰登。
维多利亚公主站在那里，几位老仆的手在她身边上下游走，加上顶针，系紧皮带，固定纽扣。
甚至她连脖子都被一个木架半固定着，有人在后边帮忙梳理着头发，又抹上药膏使之定型。
公主其实是天生丽质，平常用不着这么多打扮的，但今天却并非一个寻常的日子，她也必须改变自己传统的形象，以新的面貌出现。
就在此时，门外传来了几句通禀和对答口令的声音，接着一个中年女子就走进室内，在公主的耳边汇报着什么。
老仆们面不改色，没有刻意去听或者避嫌，也没有因此而分心半点。她们都是跟随女大公许多年的老人，此刻便十分淡定地继续着手上的工作。
心中无声地念着洛明的名字，公主的心情算是有些复杂。
原本洛明这么一位新贵族，三年前才成为骑士，是不值得如今为公国摄政的维多利亚公主过多关注的。
觉得他崛起速度太快，就给他了一个子爵的虚名，然后把卡洛山的蛮族这个包袱甩给他，事后又派夏洛特在回家之余探查情况，已经算是罕见的重视了。
但现在她发现自己还是小瞧了此人。
自封什么“西北守护将军”这种事本身没啥好稀奇的。每逢乱世，贵族们就往往会给自己冠上一个冠冕堂皇的名号，然后开始扩张。
虽然公国的中央集权比较强，但刚从大乱中恢复的话，也很难拿出力量来四处征伐让他们把吃下的利益全部吐出来。
甚至有的时候还必须得暂时承认那些名号，来团结他们，防止把他们逼到敌人阵营里去，等战后安定下来了，再慢慢算账。
不过，“西北守护将军”这个名号的含义比较模糊，既可以说是守护梵希郡西北角的那个山道，也同样可以说是守护整个公国的西北方向，可以灵活变化，其中或许体现了洛明的更大野心，这一点需要注意一下。
而比名号更重要的则是实力。
根据报告，洛明先是带少数士兵参加梵希郡联军，然后联军主要在他的领导下阻击了近一万贝兰大军一天多，造成了不少伤亡。
然后，他又在自己的领地上成功抵御奔雷车的攻城，并靠一次近乎完美的夜袭击溃了贝兰四千多人的大军，尸横遍野（报告中并没有提到在北方击败贝兰一千六百人偏师等事）。
公国目前其实有不少军队都能做到这些事，但洛明当上贵族才三年半不到，就拥有了这个力量，让维多利亚公主也不得不重新审视他了。
首先可以肯定的是，山民给他添麻烦拖后腿这件事完全是骗人的，当初去探查情况的夏洛特傻乎乎地被糊弄了。说不定现在山民已经归心，为他效忠了吧。
否则，就很难解释洛明从哪里凑出那么多军力了。
接下来，公主稍微思考了一下，就发现了一个很关键的问题——梵希郡全郡内的实力派，除了贝兰敌军之外，就只剩洛明一家了。
就在昨天，康勒山伯爵的居城眼看就要被攻破，老伯爵拼死一搏，率领精兵从侧门出城突袭试图毁掉奔雷车。