镇州，真定城（今河北正定）。
再次品味到坐困愁城滋味的张邦昌面前，来自河东辽州（今山西省阳泉市）境内的说客才刚刚离去。
自从北面比邻山后的云、恒、应诸州相继沦陷之后，他就已经彻底被断了出奔塞外的可能性了。
难道真的向新冒出来的西军称臣，就能保住他现有仅剩的一切了么；要是在此之前依旧掌握大局的情况下，他一定会不惜代价抓住这根救命稻草的，但是现在这种困兽一隅局面下他却饭更加犹豫和迟疑了。
只可惜任凭对方说的天花乱坠如何，西军尚在河东跋涉而毫无险阻的淮军已经近在肘腋了；难不成就此屈尊而打出西军的旗号，就能让淮军知难而退，或是稍缓下攻势了么，这显然也是完全不现实的事情啊。
难道要他卑躬屈膝的率部通过比邻河东的天险——井陉，逃到那个死对头张德坤的地盘上苟延残喘么；正所谓是异端和叛徒可要比敌人更加令人痛恨的结果，他和对方可是打的死去活来而手中血债累累了；
说实话，他也实在没有把握在退到对方地盘上之后，还有足够的敌骑和信心维持自己的权势和独立性，而不至于变成夙有积怨的对方，软刀子割肉式的鱼肉对象。
而镇州境内这些对方驻军，原本也是为了防备来自河东方面攻击而长期聚集和驻留的，两边持续不断的交手也不算少了，一旦到了对方的地头上还不知道会发生什么事情了。
如果是这样结果的话，他当初又何苦要在具有优势的时候对淮军抗拒到底，而不是带着更多筹码投过去求一个容身的位置呢。至少在对方手里可没有血仇和旧怨，而只是纯粹的势力消长之争，多数会不吝给识时务的主动退出者，一个体面的下台和退场机会。
然而思前想后，他又不免有些侥幸心思起来；眼看西军大举东进在即，只要在这里继续坚持那么一下下，也许很快淮军就无暇顾及自己这边了。也许，自己还可以凭借这个境况，从对方那里给交涉到更好的条件。
不然就算是自己危在旦夕的关键时刻，也万全可以开放井陉天险而主动引河东郡和西军，借到此关入寇河北而作那玉石俱焚之事。
但这一切的前提，就是他依旧能够凭借过往的恩遇和威望，继续抓住麾下的几只关键人马，而令他们凭依城防再继续为自己争取一段时间，以迎来更多转机和变化。
至于其他人的动摇和心思泛滥，他已经暂且顾不上了；
比如那些在辗转退往镇州途中，相继“走散”和失踪的行台支使、判官、司马、参军事和掌书记，还有形形色色直官、亲事、要籍们，也是在半道就只剩下小半人了。
又比如说，那些由他所任命却在半路上纷纷离去，的经略、观察、防御、守捉和团练使们；其中比较客气的一些是派人过来告知一声，说是带着亲族子弟回家乡起兵抗贼，为行台转移争取时间和拖阻敌势；
但是实际上他们的去意和态度已经昭然可见了。或者说，就算让他们成功回到家乡去并拉起一支人马来，也不过是更多一些对大兵压境的淮军，讨价还价索要条件和待遇的底筹而已。
但不管怎么说，他们这么做的结果在事实上，也多少起到了为他这个行台整顿备战而坚拒下去，变相的争取时间和起到迟阻的实际效果，哪怕在为今之势下，很有些饮鸩止渴的性质和意味。
在这个最后的危亡时刻，他一度被各种阿谀奉承和卖力吹捧，所蛊惑和迷失自我的头脑，也再度变得清明和自省起来；至少让他看清楚了部下当中的忠奸自现，也明白了身边谁人才是可以依仗和重用的中流砥柱。
只是这个代价实在有些太过惨重了，惨痛的让他几乎有些不愿意去面对起来。
因此，他已经大发府库个中物资用来犒赏左近诸军，慷慨的许以良田美宅而人人有份；又以优先保护为名将众多军队眷属，给集中到自己眼皮下来，就近监视和引以为质；
又派人四下散发兵甲，乃至到处现身说法大肆鼓吹淮镇所过之处，无论是大户士绅还是殷实人家，都不免竞相破家而妻离子散、驱为奴役的种种惨景；这才初初稳下了治下人心，而制造出某种浮于表面的同仇敌忾氛围来。
然后又在各地逃亡过来的豪强大户及其亲族当中，重新募得五千精壮男子，加以训练和武装之后，号称为“敢当子”，与自己的衙前卫士一起，专门权宜处置城中悲观失望的言论和具有投降倾向的行迹。
这才把这股江河日下的势头和颓丧之心，给强行的抑制下去；虽然不知道这种权变手段能够维持上多久，但是对他而言能够坚持一天就是一天的胜利。
这是外间再度想起一个突兀的声音。