（八）加勒比女海盗的噩梦
基督耶稣降生后的一千一百零四年盛夏，玛雅王国西南部，帕伦克城，“不列颠十字军”营地
一片死气弥漫的愁云惨淡之中，一场葬礼正在营地外的热带雨林中举行。
参天的大树之下，摆着一具奇形怪状的简陋棺材，这是用一艘土著人的小号独木舟，以及一些木板、树皮拼凑出来的。在棺材的旁边，则是一个刚刚被挖好的土坑，以及一个用两根木棍捆起来的十字架。而棺材里即将被埋葬的死者，正是这支十字军的最高统帅，萌岛（马恩岛）伯爵哈罗德.格里芬。
“……慈爱的天父，今天我们聚集在这里，是为了送走一位高贵而仁慈的老人……作为一名为神而战的十字军统帅，他的虔诚毋庸置疑，必然在天上得到神的恩宠。愿神保佑他的灵魂，阿门……”
身形伛偻瘦削、满脸病态潮红、看上去似乎也快要蒙主召唤的随军神父，手捧《圣经》挣扎着念完了悼词，就摇摇欲坠地瘫倒下来，全靠两个士兵的及时搀扶，才没有当场扑倒。
然后，六个脸色同样难看的纹身土著人，有气无力地把棺材推进墓穴，随即用铁铲填起了土。
看着父亲的简陋棺材一点点地被泥土埋葬，萌岛伯爵的女儿，年方十五岁的克里斯蒂娜.格里芬，一脸的表情木然——事实上，克里斯蒂娜伯爵小姐是很想要哭泣的，但却发现她连哭都哭不出来。因为，过去这一年来的各种艰难困苦、生离死别，使得她心中的悲痛和愤恨，早已超出了眼泪所能表达的程度。
该死的上帝！可恶的国王！还有那些该下地狱的土著！
为什么要强迫他们离开熟悉的故土，只因为什么上帝的狂妄念头，来到这片绿色的地狱里送死呢？
——距离“不列颠十字军”被困在这片闷热潮湿、瘟疫蔓延的绿色地狱里，已经过去四个月了。
然而，跟教会的煽动和忽悠完全不同，他们在新大陆既没有得到什么财富，也没能杀死什么异教徒。
唯一陪伴着这些可怜人的，就只有无穷无尽的绝望、疫病和死亡……
现在，克里斯蒂娜伯爵小姐被困在这片陌生的热带雨林里，载着他们过来的船只，不是在飓风中被拍碎，就是被塞里斯人的舰队偷袭烧毁了。四周都是密不透风的湿热丛林，充满了色彩斑斓的毒蛇和毒虫。当地土著名义上似乎算是盟友，实际上却连语言交流都困难，而且打扮得怎么看都像是魔鬼。
从不列颠出发之时，拖家带口仿佛移民一般的两万八千“十字军”，如今已经只剩下了不足六千。就算是暂时还活着的人，眼下也大半染上了疫病，身体虚弱得风吹就倒，走起路来摇摇晃晃……即使是最虔诚的基督徒，也被这陌生的恶劣处境磨光了信仰，心中只想要回到故乡，哪怕只是喝上一杯家乡的井水也好。
可是，返回家乡？克里斯蒂娜忍不住摇头苦笑，自己这些被抛弃的人，怎么可能还回得去？
他们原本就是被法兰克人国王驱赶出来的异族人，领地和城堡早已被国王的军队强行接管了，实际上就是一群流放犯人，生……已不由自主，只不过挂着个十字军的好听名头罢了。
且不说怎么越过这浩瀚的汪洋大海，就算是真的九死一生回到了不列颠，恐怕只要一露出行迹，也会被宗教裁判所的黑衣酷吏立刻抓起来，扣上逃兵和伪信者的罪名，直接送上火刑架烤成焦炭吧？
但不管怎么说，至少是在这场噩梦旅途刚刚开始的时候，他们还是充满希望的，以为那片传说中的新大陆，真的就跟教会神父们说的那样，到处都是青翠肥沃的土地、懦弱愚蠢的异教徒，以及数不清的金银珠宝，还有同样对上帝充满虔诚的可靠盟友。只要忍受住路上的考验，就能在那里找到更加美好的新家园。
然而，这些被强迫着上路的十字军，显然低估了长距离的海上生活对健康的损害。他们之中有很多人并非强壮的战士，更没有坐过船，于是出海之后，船只一摇晃，他们就都晕船了，吐得满船仓都是。再接下来，他们还需要忍受长达两个月的漫长海路，充满潮湿船舱的污浊空气，口感奇妙的蛆肉饼干，充满虫子和老鼠的桶装浓汤，外观跟木头或石头无异的咸肉，还有直到几个世纪之后都无法解决的晕船和呕吐。
被迫跟着父母参加这场远征的克里斯蒂娜伯爵小姐，几乎是从刚刚上船开始，就不断看到身边有人病倒、衰弱，最后一个接一个从舱中被面无表情的水手们抬出去，然后抛尸海中。她的一个贴身侍女和最小的一个弟弟，不幸也在其中之列，还没来得及踏上新大陆，就成了献给海神的祭品。
但是，跟另一些在半途就遭遇海难或者迷航，导致整船人葬身鱼腹或不知去向的倒霉船只相比，克里斯蒂娜伯爵小姐还算是幸运的。至少她是司令官的女儿，乘坐着整个舰队最大最坚固的旗舰，淡水和食物都是最充足的，水手也是最老练的。不管一路上再怎么艰苦，克里斯蒂娜伯爵小姐和她父母最终好歹还是抵达了新大陆，接着又一路辗转来到了海地岛，跟本次维京远征的统帅哈拉尔德大公接上了头。
等到渡过了万里海波，好不容易抵达了新大陆，这支像难民多过像军队的不列颠十字军，大概还剩下两万人。正好玛雅城邦帕伦克刚刚被维京海盗忽悠着竖旗造反，企图摆脱唐人的影响，恢复昔日的巴加尔王朝，并且派遣使者赶来海地岛向哈拉尔德大公求援。于是，正急于脱身回家的哈拉尔德大公，就把这支不请自来的不列颠十字军给丢了过去，算是维京海盗给土著盟友派遣过去对抗唐人诸侯的“强大援兵”。
就这样，在海地岛稍事休整，补充了一些淡水和食物之后，这支不列颠十字军就在正牌维京海盗的指引下，再次起锚出航，踏上了前往帕伦克城的旅途。此时此刻，北方唐人各藩集结起来的三万五千大军，已经在古巴岛发动了轰轰烈烈的反攻。但在古巴岛的南方，远离主战场的玛雅王国海域，暂时还是维京海盗们的天下。所以，不列颠十字军的最后这段海路走得还算顺利，沿途没有遭到什么袭击和阻截。
当尤卡坦半岛西北部的海岸线，第一次出现在克里斯蒂娜伯爵小姐的眼前之时，她失望地看到，在滩涂和泥沼后面，只有一片黄褐色的贫瘠荒野，到处遍布着沙砾和碎石，零星点缀着一些多刺的仙人掌，连杂草都不怎么长。没有农庄和牧场，更没有森林和草原，远远比不上苏格兰高地和英格兰平原的绿茵沃野。
这哪里是什么充满希望的丰饶新大陆？分明就是一片绝望的荒漠好不好？
——事实上，在大约一个世纪之前，尤卡坦半岛北部并不是如此荒芜，而是布满了耕地和农庄的。但是，由于尤卡坦半岛北部实际上属于热带草原气候，多属石灰岩地质，土壤浅薄贫瘠，恢复能力差，实际上并不适合大规模的农业开发。玛雅人在先天环境如此不佳的情况下，还要在这里刀耕火种、毁林造田，于是很快就因为过度开垦而导致了水土流失和严重盐碱化，摧毁了这一地区的脆弱生态平衡，最终不得不放弃了这片贫瘠的土地，就像是发现自己闯了祸的坏孩子，转身丢下一堆烂摊子，自顾自溜走一般。
在另一个位面，由于瘟疫、灾荒和战乱导致的玛雅人口剧减，尤卡坦半岛的玛雅人数量，从极盛时期的一千四百万左右，一路狂跌到了区区三万，无形中大大减轻了自然界的压力，使得这片土地的生态得到了恢复，曾经被人类破坏消失的热带雨林和热带草原，也再一次出现，让这里成为了风景宜人的旅游胜地。
但是在这个位面，唐人的殖民统治、资源调配和技术引进，给玛雅土著人勉强吊着命，导致尤卡坦半岛的南部虽然重新变成了热带雨林，但半岛北部的人口却一直减不下来。于是，因为一直保持着过高的数百万人口，对尤卡坦半岛北部本已受损的自然环境造成了致命影响。为了获得建筑材料、造船材料和生活生产燃料，玛雅土著人对森林滥砍滥伐达到登峰造极的地步。时至今日，除了被唐人移民圈占的东部沿海之外，整个尤卡坦半岛北部已经没有像样的森林。同时，为了养活越来越多的人口，土地却是在不断开垦的，农田向各处的山丘高地蔓延，地力日趋衰减，而水土流失愈发严重，同时，冲蚀淤泥也不断在河谷和海边形成新的沼泽地，其速度比农夫们排干旧沼泽的速度更快，最终形成了到处荒坡的凄凉景象。
在把自己家乡的自然环境糟蹋了个干净，从热带草原弄成黄土高坡之后，剩余的玛雅人只能依靠地下水勉强为生，穷困得一塌糊涂。而且距离海边越近，植被和环境就破坏得越惨烈，所以这一地区的岸边很少能看到什么人影，以至于初来乍到的维京海盗和不列颠人，几乎要把这里当成是北非的沙漠。
幸好，船队沿着尤卡坦半岛的西海岸继续南下，岸上的绿色终于渐渐多了起来，等到了本次航程的终点站，刚刚竖起反旗向唐人宣战的帕伦克城邦，四周已经是一片郁郁葱葱的热带森林。高大的树木仿佛直通苍穹，将阳光完全遮蔽。树下则是碧波荡漾的湖泊和河流，土著人的村庄和市镇就散布在水边，或者干脆在水面上打桩盖屋，空气里混杂着花草的清香，是那么的温和而又湿润，一切都美好得宛如天堂。
然而，抵达异国他乡的新鲜感刚刚过去，克里斯蒂娜伯爵小姐就惊恐地发现了一个可怕的事实。
这片土地上的土著人，跟海地岛上那些维京海盗描述的完全不一样，不仅模样奇形怪状，从脚趾到舌头都布满了有违教会律令的刺青，而且绝对不是什么因为皈依上帝而被塞里斯人迫害的基督徒，反倒信奉着各种千奇百怪的邪神，经常举办各种邪恶的人殉血祭，甚至喝人血吃人肉。由于上述状况，随军的神父很快就跟土著巫师爆发了冲突，而不少惶恐的基督徒，更是迫不及待地想要上船逃离这片邪恶之地。
但是，他们很快就发现，自己被困在了这片绿色的地狱里。
——就在不列颠十字军抵达帕伦克城邦的一个星期之后，一支强大的唐人舰队，在土著内奸的配合下偷袭了他们登陆的港口，并且肆意纵火，熊熊大火一连烧了三天，把他们留在岸边的船只付之一炬。
于是，两万“不列颠十字军”和护送他们过来的三千维京海盗，就这样被切断了唯一的退路。
没有了船只，就无法出海，四周又都是陌生的莽莽荒野，他们只能捏着鼻子继续在这里待下去。
幸好，为了联手对抗即将来袭的塞里斯人，土著人对待这些不列颠十字军的态度还算不错，不仅腾出了一座小城给他们居住，还给他们提供了足够的粮食——虽然都是一些不认识的谷物和蔬果。
然后，塞里斯人的军团和舰队没有再来，热带的雨季倒是来了，滂沱大雨下个没完没了。虽然这些不列颠十字军的故乡，也是以阴湿多雨而著称，但大不列颠岛的雨季和热带森林的雨季完全是两码事，天气湿热得简直犹如蒸笼，湿闷的空气让汗都出不来，即使没病没灾，也足以让人浑身难受了。
更要命的是，因为这里森林茂密，密密麻麻的大树和藤蔓遮蔽了太阳，在旱季或许还好一些，到了雨季，环境就会变得极度潮湿而闷热，为各种昆虫的生长带来了非常有利的条件，尤其是蚊子。在这里，一年十二个月都有蚊子繁殖所需的热量，而积水和泥潭更是遍地都有。所以在热带雨林里，蚊子永远都不会少，而由蚊子传播的疫病，自然也多得令人头皮发麻。其中有欧洲人已经知道的疟疾，还有对于欧洲人来说十分陌生的登革热和黄热病，但无论是这其中的哪一种，对于这年头的欧洲人来说，都是不治之症！
于是，在雨季开始之后不久，这些不列颠十字军就陆陆续续地病倒了。有人得了疟疾，浑身打起摆子一会儿冷一会儿热，有人得了登革热，浑身斑疹，从皮肤一直痛到骨髓里，但最痛苦的还要数黄热病，一开始只是发高烧、怕冷、头痛、显乏力、食欲不振、恶心等等，仿佛只是重感冒，可是接下来很快就会大口大口的吐血，最后死得惨不忍睹。由于不列颠人对这些疾病缺乏接触，死亡率高得惊人。
不过事实上，由于医学知识的匮乏，大多数患者根本弄不清楚自己患上了什么病，即使真的只是患了感冒，在暴雨连绵的雨季也很容易转为肺炎，然后在高烧和咳嗽之中一命呜呼。随军神父唯一的对策就是组织大家聚集起来进行祈祷和宗教游行，但如此一来却反而加速了瘟疫的扩散和蔓延。
眼看着神父的祝福、祈祷、圣水和苦行，在五花八门的热带疫病面前都没有什么用处，反而连神父们自己也开始一个个倒毙之后，惊慌失措的十字军终于顾不得什么信仰，试图向当地的土著求救。但是帕伦克城的玛雅土著也没什么办法。他们当初在这些瘟疫面前同样也是死得满坑满谷，如此折腾了许多代人之后，现在这些死剩种们的身体才慢慢有了些抵抗力。至于如何治疗，玛雅祭司们对此也是一无所知。