严谨的父母家，位于北京西城一个大院里，二十多栋独立小别墅中的一栋。此季正是京城碧桃与玉兰盛开的时候，其他家的院子里桃红柳绿煞是热闹，而严谨家的院子，除了墙角几棵柿子树和一架刚刚冒出指肚大新叶的紫藤，就只有一水儿的青砖墁地，打扫得纤尘不染，连砖缝里的青草都铲得干干净净。
进得一层的客厅，内里的布置更是与众不同。与这栋别墅的外观相比，不但奢华气息一丝全无，几乎可以用清素来形容。四壁白墙，除了悬着一幅《沁园春•雪》的狂草，没有其他装饰，寥寥几件家具全为藤制，沙发套是最老式的白色蓝边纯棉外套，不过洗熨得雪白笔挺。阳光透过落地窗上的竹帘丝丝缕缕地挤进来，洒落在青灰色的地砖上，让坐在沙发上的季晓鸥有片刻的恍惚，似乎走错了时光隧道。
保姆给她沏了一杯茶，打开杯盖随着白色的水汽蹿出一股异香，便知是上品好茶，但茶杯却是最普通的青花白瓷，杯盖和杯壁上都印着八一红星的图案。
季晓鸥把茶杯轻轻放在茶几上。这个家和她想象中的高干之家差别太大，完全颠覆了她以往的想象。住在这栋房子里的人，像是对秩序和简洁有种执拗的坚持。
她想起严谨那个仿佛歌剧院一样空旷辽阔的公寓客厅，忍不住笑了笑，虽然两处风格截然不同，但去繁就简的劲头却是一脉相承，完全异曲同工。
正出神，忽听得身后有人咳嗽了一声，她一回头，看见严慎站在身后，若有所思地看着她，已不知来了多久。
“姐！”季晓鸥赶紧站起来，“严谨现在怎么样了？”提到严谨两个字，不知怎地就有一股酸楚的热流蓦然冲到她的鼻根处。
严慎绕过沙发，在她对面坐下，看到了她微微泛红的眼眶和鼻头，马上摆摆手，做了个暂停的手势。
“他没事。他现在在河北一家看守所，不，他现在在医院，肺炎，不过已经好了，你不用担心。时间不多，咱们长话短说。让你来家，是有件事要告诉你。严谨已经委托周律师，他要把‘三分之一’的法人代表变成你，律师已经把所有材料都准备好了，你要是同意，律师就会向看守所申请，现场签字公证。”
“什么？”季晓鸥露出震惊的神情，“法人代表换成我？为什么？”她十分清楚转换法人意味着什么，那就等于严谨把“三分之一”这家年流水接近五千万的旺店，免费转让给她了。即使目前生意不佳，但瘦死的骆驼比马大，她接手之后若再转手，光转让费都是一笔数额巨大的收入。
严慎认真地审视她，一言不发地看了良久，末了她收回视线，微微笑了：“严谨一向这样，他认定的人，掏心掏肺也在所不惜。好在他看人比较准，这么多年还真没有人辜负过他的信任。希望他这次也不会走眼。”
季晓鸥听了这话，一颗心像被巨石压住一般，沉得简直跳不动。只念自己并没有为严谨赴汤蹈火过，这份信任实在太过沉重。哑然片刻，她低下头：“太意外了，他为什么要这么做？”
严慎突兀地笑了一下，这一次却笑得很冷：“你可以接受，也可以不接受。在你做出选择之前，我必须跟你说清楚。我爸已经办了提前离休的手续，未来会发生什么事谁都无法预料。你若接受‘三分之一’，将来若有什么不好的变故，也许你会受到连累。而且我知道如今接手这家店并不是容易的事，你若拒绝也是人之常情，相信严谨也能理解，不会怪你。你考虑一下，考虑清楚了就跟我说，我通知周律师。”
季晓鸥盯着她，眼珠子黑得瘆人，像是把所有的心劲都凝集在了瞳孔中。是的，这个严慎才是她认识的严慎，那个在医院的走廊上靠在她肩头的严慎，只不过是个陌生人。
“转换法人的确是严谨的意思？”她直视着严慎的眼睛。
严慎也望着她，并没有在她的逼视中怯下阵来：“是的。周律师那里有他的委托协议。”
接下去两人之间是冷冰冰的一大段沉默，严慎沉默的意味季晓鸥是十分明白的：严慎是极不希望看到哥哥的心血转手他人的，尤其是转给一个毫无血缘关系的陌生女人。在她心里，大概所有试图接近严谨的出身普通的女人，都是因为觊觎他的金钱与家世。
“我想好了。”季晓鸥终于平心静气地开口，“我决定接受‘三分之一’。”
严慎放下二郎腿，脸上的表情写着明明白白的“果然”两个字：“我就知道，你一定会接受的。不管后面有什么麻烦，这家店现在看起来都是挺诱人的，对吧？”
季晓鸥不接她的茬，只是平静地接着说下去：“我希望能尽快办完手续，越快越好，不然很多事我在店里做起来都名不正言不顺，十分为难。”
“很好。”严慎微笑着点点头，“严谨他也算求仁得仁，希望他将来不会后悔。周律师的车就在门外等你，也希望你运气好，能够见到严谨。”
季晓鸥站起来：“谢谢你，再见。”
保姆把她的鞋拿过来，季晓鸥在门口换上，打开门正要出去，严慎却在身后叫了一声：“等等！”
季晓鸥站住：“您还有什么事？”
严慎看着她又笑了笑，那笑里却带着明显的讽刺：“还记得吗？你跟我说过，说湛羽的父母，他们一样有尊严有底线，记得吗？”
季晓鸥怔了一下，虽然不明白她为什么突然提起这件事，却依然配合地回答：“记得！”
“那我告诉你，湛羽的父亲，背着他前妻来找我们谈民事赔偿了。也就是说，如果我们满足了他的条件，他就会签一份被害人谅解书。严谨一直坚持无罪辩护，但周律师说，无罪辩护我们可能只有三成的胜算，要有最终做减刑辩护的心理准备。而这种刑事案，如果拿到被害人谅解书，对量刑的结果有多大影响，你应该知道吧？”
季晓鸥只觉像是被人迎面打了一耳光，满脸火辣辣地滚烫疼痛。咬咬嘴唇，她问：“他要多少钱？”
“四百万。你看，在他心里，他儿子一条命，只值四百万，一套房子的价钱，还是五环外边的公寓房。有一天你会明白的，这个世界上真的没人抵挡得住金钱的诱惑，区别只在于他的底线在哪里。”
季晓鸥凝视着她，眼中有悲悯：“严慎，我相信有一天你也会明白，如果一个人的世界里，所有的感情、梦想与责任，都可以明码标价，那他这一生，永远也不会有机会去体验，什么是真情，什么是忠诚，什么是永恒。”
她走出严谨家的大门，走进春日纷飞的细雨中。从灰暗的云层中静静飘下的雨丝，形不可辨，只让人有粉扑一般扑面而来的触感，带着细微的寒意，渗入裸露的肌肤，也渗入人的内心。此刻她的心中既有欢喜，也有凄然。欢喜是因为严谨交托给她的信任，凄然却是因为严慎最后那番话。有那么一瞬间，她有掉头回去的冲动，告诉严慎她放弃，然后她就可以重回自己的生活，重新经营自己的美容店，再与母亲言归于好，做回一个正常的普通女孩。但她随即又冷笑，都已经走了这么远，她难道以为自己还能走得回去？血肉相连的事情，又如何能够一刀两断？比如她与父母的关系，比如她对严谨的心。
来之前原本她还想告诉严慎“三分之一”面临的资金困境，但此刻她完全打消了这个念头。既已决定接受严谨的托付，那么所有的难题都由自己去面对吧。
严谨最近几个星期的日子过得还算不错，虽然肺炎引起的肺部损伤需要长期调养，但肺炎已算基本痊愈，可以回看守所了。不过看守所经此一吓，再加上北京警方特别强调庭审前要确保嫌疑人的生命安全，再不敢让他一个人在小号待着了。大号人多，混在一起更担心出事，斟酌再三，觉得还是把他暂时留在医院里最安全。于是他从市属医院转回了监狱医院，依然享受着单人病房的待遇。
医院病号灶的饭菜虽然缺盐少油，但比起看守所的伙食就算天上地下了。尤其对于严谨这种能屈能伸的人，想当年生的田鼠肉与蛇肉都能面不改色地咽下去，即使后来被优渥的环境惯得食不厌精，但没有条件享受的时候他也很能凑合。每天吃完滋味寡淡的三餐，剩余的时间除了看报，就是锻炼身体。周仲文律师被带进病房时，他正*着上身在地板上做单手俯卧撑，早已混熟的警察蹲在旁边给他报数：“二百四十九、二百五十，加油，快破昨天的纪录了……”
北方的四月初，外面下着小雨，室内还是十分阴冷，其他人穿着羊毛衫厚外套依然觉得凉气浸骨，只有严谨在流汗，一滴滴晶莹的汗珠从毛孔里冒出来，停驻在他肌肉结实的腰背上，小麦色的肌肤泛出健康的光泽，唯有腰椎处那道长长的旧伤显得有些碍眼。
周律师因为意外好一会儿没出声。他亲手接过的案子，没有一百也有八十，可他从来没有见过身陷囹圄前途未卜还能如此活泼乐观的当事人。
严谨从身体下面看到他的鞋和裤脚，一翻身跳了起来，一边擦汗一边笑：“大律师，你总算来了。再不来我都要闷出忧郁症了。”
周律师这才看到严谨一只手上还吊着手铐。他低头从包里往外取律师证和委托书，警察过来将严谨两只手一同铐上，然后退到一边坐下，拿起报纸埋头阅读，依然没有任何回避的意思。
严谨和周律师对望一眼，都无奈地笑笑。
周律师这次来的目的，除了和严谨沟通这段时间调查取证的进程，还有就是把“三分之一”转换法人需要的所有资料，带过来让他过目。
看着严谨蹲在床边，把那些文件一页页翻过去，周律师说：“你不再考虑考虑了？你的家人让务必转告你，这事儿要慎重。”
严谨正在翻页的手停下来，转过脸看了周律师一眼，这一眼把那张脸上隐藏的潜台词都看明白了。他放下文件站了起来：“家人？周律师，你说的是我妹妹吧？你看，这就是我为什么要急着转法人。我们家那几口子，我爸、我妈，这辈子除了共产党和共产主义他们不信别的，官场那套特精通，可生活常识为零，和外面的世界差了有二十年，对钱更是没概念。我妹妹吧，学金融的，对钱又太敏感了，精明得过分了。他们都没做过餐厅，只知道这餐厅赚钱，谁得了谁就占了大便宜，可不知道做这行需要面对多少难处，所以我一定得趁我活着的时候，把这事儿办了。不然等我不在了，‘三分之一’一定会死在他们手里。”
周律师摊开手掌做了个“不关我事”的表情，然后说：“最终签字，需要公证处的人在场，我已经替你向看守所申请了，等批准以后才能往下进行。这期间你还有考虑的时间。”
“还考虑什么？”严谨十分不解，“一个女孩儿，肯为我冒险做别人不敢做的事，别的我可能做不了了，送她一个店还能做得到。何况那个店，现在肯定是一个烂摊子，她接手以后会为打理这个店吃不少苦。”
周律师笑笑：“若问我个人意见，你那女朋友，那么年轻漂亮，可真不像是能吃苦的样儿。”
“嘁，什么话！你没见过她跟男人打架，我可见过，等等……”说到这里，严谨忽然停了下来，“你怎么知道她年轻漂亮，你见过她了？”
周律师回头看看坐在一边埋头看报的警察，背对着他朝窗户方向使了个眼色。
严谨一愣，简直不太相信这个动作传递过来的信息。他以询问的神色望向周律师，周律师却肯定地点点头。
严谨浑身的肌肉一下抽紧了，情不自禁攥紧了拳头。但他没有立刻扑过去，而是坐在床边稳稳神，使劲搓了一把脸，又以五指当梳，理了理过长的头发——那头发好久没理，已在头顶奓起一寸多高，这才慢慢站起来，装作毫不在意的样子，慢吞吞地走近窗户。
警察从报纸中抬起头看了他一眼，见他举动平静神色安详，并无任何异常，便又放心地低下头。
严谨靠在三楼病房的窗口，隔着满是灰尘的玻璃窗望出去，窗外细密的春雨从杨树新绽的嫩芽间丝丝飘落，迎春花和杏花开得正艳，花红柳绿一个真正美丽的好世界。他看到了他的姑娘，正站在雨中仰着头痴痴地望着，头脸缀满晶莹发亮的水珠，那一头曾让他无限喜爱的长发，已经变成俏丽的短发，湿漉漉地贴在她的额角和鬓边。她离他那么近，近得仿佛能清楚地看见她眼底新添的沉郁，近得似乎伸手能摸到她消瘦的两颊。他真的伸出手，却发现他和她近在咫尺却远如天涯。
视野在刹那间模糊了一下，他忽然虚弱到了天旋地转的程度，迅速地闭上眼睛，他无端地想起，去年就是这个时候，季晓鸥打电话让他帮忙运点儿东西，他喜滋滋地去了，却看到了曾经名叫kk的湛羽。他有些想不通，想不通当初那个简单单纯从不知世事复杂的女孩儿，怎么眉眼间转眼就添上数缕凄苦与沧桑。假如时光可以倒流，一年前生日那一夜，他宁可被朋友骂死也不会沾一滴酒，那样就不会遇到湛羽，更不会遇到季晓鸥，她也许就能一直活泼单纯下去。没有交错，没有相关，他们之间的关系，或许这样才是最正确的方式。
季晓鸥仰着脸，在一排排窗户中仔细地搜寻着。周律师只告诉她严谨的病房在三楼，却没有告诉她哪个房间。她只能找。没有哪一刻比此刻更让她痛恨自己的近视。一个一个窗口扫过去，她几乎不敢眨眼，只怕眨眼的那一瞬就错过严谨。
眼睛都要瞪酸了，终于看到了严谨模糊的身影。她的眼神凝固了，差一点儿就要喊出来，差一点儿就要向前跑过去。其实此刻距严谨被警察带走，才不过三个多星期，她却感觉像过了十年，或者更久。她想念他。
但她终究没有叫也没有动，只是静静地凝望着他。
隔着窗户玻璃，室内的光线又比较暗，她看得并不清楚，只能用眼神一遍遍描摹着想象中的轮廓和五官。她想起此前那一夜，两人最接近的时候，也不过是一个拥抱。他的下巴蹭过肌肤的敏感之处，刺痛的感觉仿佛至今未褪。假如当时她的脸皮再厚一点儿，假如她能不要脸一点儿主动诱惑他，是不是就不用像今天一样，不知下一次见面是何时，不能言，不能动，只能在回忆里一遍遍重温肌肤相接时那一点儿细微的光与暖，看一眼，是一眼，她要把他印入眼中，刻在心里。
严谨在窗前停留的时间太久，久得警察都起了疑心，他放下报纸走过来：“哎，窗外有什么东西看那么专心？我告诉你啊，别再动什么歪脑筋，不然吃亏的是你自己……”
严谨却像是没有听见，依然痴痴地望着窗外。仿佛是窗外的天光映入他的眼睛，那里面有亮晶晶的水光在闪烁。
警察终于走到了窗前，顺着严谨的目光望向同一个方向，于是他看到一个年轻的女人站在愈来愈急的春雨中，斜飞的雨丝将她的头发和上衣淋得透湿。她正用双手做出一个奇怪的手势。那手势警察看不懂，但是严谨看得懂。因为那是特种部队世界通用的手语。
季晓鸥用刚刚学来的并不标准的特种兵手语，清清楚楚地告诉他：你要坚持，不能放弃。我等你。
严谨终于从窗前走开了，侧躺在床上咳了好一阵子，咳嗽声空空洞洞，像是从胸腔中震出来的，最后咳得面无人色，似乎只剩下了喘气的份儿。
最后他拉起被子蒙在头上，连周律师离开都没有出声道别。
周律师回到医院的停车场，季晓鸥已经坐在车后座等着他。隔着车窗看到她低着头，他以为她在哭，拉开车门才看见她膝头摊着一本打开的书。那本书的名字叫《餐厅营运管理》。周律师记得他就是在这一瞬间，对这个女孩印象深刻。很久以后当他在一份庭审资料中再次见到季晓鸥的名字，首先回忆起的，便是她安静地低着头一页页翻书的镜头。他还记起当大部分人都相信严谨真的杀了人，对最终的死刑判决深信不疑的时候，只有她坚持严谨的清白无辜，确信他总有一天会无罪释放。
季晓鸥现在急需一笔现金去应对“三分之一”的日常费用。餐饮行业每天开门七件事，除了工资，食材成本、公关费用、水电和税，哪一件都需要现金去摆平。恰好想接手“似水流年”美容店的人，通知她做最后的交接，这个手续完成，几十万转让费和一年的房租就可以立刻兑现了。
季晓鸥最后一次作为“似水流年”的店主人出现在店里，亲自动手做面部按摩，向她的老顾客们表示深深的歉意。然后在闲聊间，她却从方妮娅的邻居嘴中，听到一个令人震惊的消息：几天前方妮娅居然吞药自杀，幸亏保姆发现得早，及时送到医院洗胃，总算脱离了危险。
闻听此言，季晓鸥惊得手指都僵硬了，好久才能够一根一根重新蜷起来，恢复柔软和正常。方妮娅两个星期前让她等房子的消息，此后就没有再联系过她。季晓鸥不好意思打电话催促，猜想可能是原房客合同尚未到期不好处理，因此早就通过中介租了一套一室一厅的房子。但她完全没想到，方妮娅一直没有音信，竟是这个原因。
她拨打方妮娅的手机，连拨几次都没有人接，最后一次终于接通了，说话的却是一个陌生的女人，带着浓重的安徽口音。
“小方不能接电话。”
季晓鸥着急地追问：“为什么？”
“她男人说的。”那声音粗鲁而不耐烦，然后手机就被挂断了。
季晓鸥望着手机，一时气结，从美容店出来，她直接赶到了方妮娅家。
方妮娅家的房子，是一列联排别墅。每家门外有一个小花园，门铃便安装在花园的木门上。
季晓鸥按了门铃，好久才听到院子里开门的声音，重重的脚步声由远及近，木门打开了一条缝，门缝里挤出一张四十多岁女人的脸，警惕的目光上下打量着她。
“我是妮娅的朋友，来看看她。”季晓鸥自我介绍。
“她男人同意吗？”门缝里的女人说，“她男人不同意你不能进来。”
季晓鸥愣了一下，简直不知如何接话，想了想她回答：“请问您怎么称呼？”
“你说什么？”
“请问您是她家什么人？”
“阿姨。”
季晓鸥仔细看看那张脸，长期日晒下的黝黑肤色，眉眼间似乎还保留着混沌未开的蒙昧。记得上次来方家，端茶倒水的是一位陕西阿姨，虽然同样黧黑结实，但说话柔声细语，不像这位一样，一开口好像依然站在村口的地垄上。她皱皱眉，不明白为何心里就咯噔一声，好像有什么地方不对劲。
“大姐，”她尽力想说服这尊门神，“我跟妮娅是多年的朋友了，我和她先生也认识，刚听说她身体不好，急着来看她，打她手机她又不能接，您就让我进去看一眼，只要知道她没事就行，保证不会骚扰她。”
“不行！”门神很固执，“她男人说了，不能让她见外人。”
门“砰”一声关上了，差点儿撞到季晓鸥的鼻尖，她气得转身就走，但没走几步又回来了。因为在她转身的瞬间，心里原本那一点点并不成形的疑惑，忽然间就膨胀开来，像一团烟雾一样，越扩越大。
她再次按响门铃，带着不达目的不罢休的坚持。门开了，那张脸又从门缝里挤出来，因为愤怒五官都挤在了一处，像只被激怒的母猫。
“你咋回事？跟你说了不行！”
季晓鸥被她的大嗓门震得退后一步，险些乱了阵脚。她稳稳神，决定吓吓这个明显刚从乡村来到都市的女人，便板起脸，将声音变得又阴又狠：“今天我还非要进去看看。你让我进吗？不让我进我就报警。我告诉你啊，你这么做可是非法监禁他人，警察来了可以让你进监狱的。她老公最多给你份工资，你要真因为这事进了监狱，他可不会管你！”
她掏出手机，作势拨号：“我报警了啊，你看着，1、1、0……”
就在她按下第二个号码的时候，“门神”软了，一边打开花园门，一边嘟嘟囔囔地说道：“俺就是个保姆，才来没几天，东家说什么俺都得听着，凭啥俺进监狱？你进来可以，别让她男人知道，不然俺这工作就没了。”
季晓鸥赶紧安抚她：“你放心，我看看就走，绝不耽搁。你不说我不说，她先生也绝对不会知道。”
季晓鸥被带进二楼的卧室。这是一间朝南的大卧室，此刻窗外春光明媚，房间内却密密实实地拉着厚窗帘，床头柜上亮着一盏五彩贝壳灯，光影里坐着一个披头散发的女人。听到脚步声，她的脸转过来，眼神却是呆滞的，定定地注视着季晓鸥，但没有焦点，脸上也没有任何表情的变化，仿佛看到的只是一团空气。
季晓鸥伸指掩住了嘴唇。眼前的情景是颇有些诡异的，尤其是方妮娅没有一点儿血色的惨白脸颊，在波光流彩的灯影里简直像一尊没有生气的蜡像。
“妮娅姐？”她轻轻叫了一声，对方没有任何反应，只是视线从她身上挪走了，一动不动地凝视着前方，落在一片并不存在的虚空中。
“她怎么啦？为什么变成这样了？”季晓鸥忍不住回头问保姆。什么事能让一个十几天前还有说有笑的正常人，变得像痴呆儿一样？
“不知道。”保姆回答，“俺来她就这样了，从医院里回来就这样。”
她说话的时候，本来毫无反应的方妮娅，身体忽然瑟缩了一下，眼睛里居然流露出一点儿惧怕的神色。瞪着季晓鸥身后，她毫无预兆地发出一声惨叫，然后一把抓住季晓鸥的手。
季晓鸥赶紧抱住她，刚要说话，忽然感觉到有什么东西从方妮娅的手中转移到她的手心里。她一怔，下意识地握起拳头，尚未反应过来如何应对，方妮娅又发出一声尖厉的惨叫，是那种让人血液凝结的惨叫，像是被掐着喉咙濒临死亡的小动物。
保姆吓得脸都变了颜色，过来就撵季晓鸥出去：“你快走快走，她男人就快回来了……”
季晓鸥被连推带搡地赶出卧室，犹自听到身后方妮娅一声接一声的尖叫。而那团软绵绵的东西，攥在她的手心里，几乎被冷汗湿透。