西北三州，蜀州还好，凉州和秦州都是几经战火肆虐，十室九空。
沈长生与沈霜眉一路进到秦州境内，这一路上连续经过了几个小镇，其中家家户户都是空屋，竟连一个人影也无，沿途稻田也近尽皆龟裂，田中长满了枯草，一片荒凉。这还不算什么，更怵目惊心的是，路边时常会卧着几具尸体，肚腹干瘪，双颊深陷，一见便知是饿死了的，越走这类饿殍越多，让人不忍去看。
这日傍晚，两人来到一个破庙，见到有炊烟升起，沈长生大喜过望，本来想要赶紧进去，却被沈霜眉拉住，两人悄悄转到后面，从窗户往里面一望，却见几个衣衫褴褛的汉子正围着一锅热气腾腾的沸汤，正在锅底添柴加火，而汤里翻滚着的东西，却让沈长生差点没吐出来。
幸好沈霜眉见势不妙，用手捂住了沈长生的嘴巴，这才没发出声响，不过也被沈长生吐了一手。
黑瘦少年反应过来之后，有些不好意思，道：“姐姐，对不起……”
两人都是姓沈，又是一起历经生死，所以沈霜眉已是将这少年看作自己的亲弟弟一般，此时自然不会在意，只是摇了摇头，用随身水囊中的清水将手掌重洗干净。
此时就听破庙中的一人念念有词：“很久没吃过这么肥嫩的小羊了，今天真是运气，那两个老的留着明天再吃，可要省着点吃”
另外一人道：“那些羊血丢了可惜，煮一锅羊血羹，味儿可是极好的。”
接着又响起了其他几个汉子的赞同声音。
沈长生立时想起当初老板曾经给他说过的两脚羊典故，在战乱的时候，民不聊生，难以为计，以人为食，《鸡肋编》卷中有言：老瘦男子廋词谓之“饶把火”，妇人少艾者，名为“不羡羊”，小儿呼为“和骨烂”，又通目为“两脚羊”。当时掌柜说：“古今乱兵食人肉，谓之想肉，或谓之两脚羊。此乃盗贼之无人性者，不足诛矣。”
想到这儿，沈长生只觉得刚刚压抑下去的恶心感觉又翻涌了上来，他背靠着墙壁缓缓坐下来，深深吸了一口气。
以前在客栈的时候，掌柜总是在四下无人时感慨“天下”、“苍生”什么的，那时候他不甚明了，今日他却仿佛忽然开了窍一般，什么也明白了。
掌柜、李先生他们为什么要执着于救天下，救苍生，就是为了不让世间再有这样伤天害理的惨剧。
沈霜眉帮他轻抚胸口，压低了声音道：“这几人不是寻常人，应该是有修为在身的。这便是人性之恶了，放在其他地方，也许也是有头有脸的江湖人物，可在这个地方，饿得狠了，没有食物果腹，自己就要饿死，便什么也吃，什么也顾不得了，所谓易子而食，便可见一斑，比之畜生还要不如。这也是为什么说：‘仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱。’若是连饭也没得吃，平日里畏惧官吏如虎的百姓也会造反，那些看起来义薄云天的侠客也会吃人，天大地大，活着最大。”
沈长生听了沈霜眉的一番话后，慢慢平静下来，低声道：“要是我，我宁愿饿死，也绝不……绝不做这样的事情！”
沈霜眉轻轻叹息一声。
许多时候，嘴上说是一回事，动手去做又是另外一回事。
前朝时候，多少大儒名士在讲学时高谈阔论，要如何以死报国，真正到金帐汗国打过来的时候，又有几个大儒名士去死了？倒是不少人忙不迭地去做了金帐汗国的三等奴才，读书人的风骨，荡然无存。
故而不到生死绝境，不见真性情。
这也是她佩服李玄都的缘故，四年前已经跌过了跟头，差点把自己摔死不说，也把自己的无量前程给生生摔了个精光，可四年过去了，他还是矢志不渝，嘴上如何说，手上如何做。
十年饮冰，难凉热血。如何不让人敬佩？
沈长生还要说话，心中忽生警兆，下意识地拉住沈霜眉起身狂奔。