老头子，说的是张海石和李玄都的授业恩师。
其实他们这些做弟子的，对于师父有四个不同的称呼，用于不同的场合。
第一个是“师父”，面对师父时，都以此称呼称之。第二个便是“老头子”或“老爷子”，私底下与亲近之人交谈时，以此称呼，不过很多时候只有张海石一人敢于如此胆大妄为，也许还要加上那位早亡的大师兄司徒玄策。第三个是“师尊”，用于严肃场合，尤其是在外人面前。第四个则是“老宗主”，用于与其他不甚亲近之人交谈，或是用于对普通弟子的训话。
而他们这些自小就在师门之人，习惯把师门称呼为家里。
张海石将刺入地面的竹杖拔出，道：“这么多年过去了，我还是不习惯这种一板一眼的说教，我们还是边走边说。”
师兄弟两人改为并肩而行。
李玄都说道：“看来什么都瞒不过师兄。”
手握竹杖的张海石说道：“没什么稀奇，老头子信奉帝王心术，总要搞一个平衡之道，有一就要有二，有左就要有右，有阴就要有阳，你现在的这个位置，我以前也待过，以己推人，很容易就能知道他们在打什么算盘，也能猜出你到底是怎么想的。”
似乎知道李玄都要问什么，张海石露出一个温和笑意，缓缓说道：“你不用管我怎么想的，因为我没对于你的那套说辞没什么兴趣，对于老三的那套说辞同样没有兴趣，关键是老头子他怎么想，毕竟咱们这个家，他才是大家长，只要他肯点头，就算别人都不同意，这事也算成了，若是他不肯点头，就算其他人都同意，这事也万万成不了。”
李玄都长叹道：“帝王心术，好一个帝王心术，都说天威难测，放在这儿可以说是再合适不过了。”
张海石伸手拍了拍李玄都的后背：“年纪轻轻的，不要总是叹气。年轻人嘛，就是要有些朝气才好。”
李玄都摇头苦笑。人在经历了生死一线之间和大起大落之后，心态便不可避免地老去了，身体可以返老还童，心境想要年轻，那可就难了。
李玄都缓缓道：“四年之前，我在相府与张白月告别时，我对她说：‘死并非不足惧，亦并非不足惜，奈何已到了生死存亡之际，我只能拼死一搏，毫无其他办法。’她问我：‘可你这么死了，就什么都没有了。’我反问她：‘你听过一句诗吗，叫做‘只解沙场为国死，何须马革裹尸还。’她笑着说听过，然后对我说：‘君若死，我亦不独活。’二师兄，早在四年之前，我就应该死在帝京城中，是你把我从帝京城中带走，救了我一命，我说此话，没有半分怨你的意思，我只是想说，我现在活着，不仅仅是为我自己活着，肩上还担别人的那一份，否则我何须与旁人虚以为蛇，又何须违心做事。”
这次变成张海石长叹一声。
张海石仅就容貌气态而言，不是如何卓尔不群，在他身上也没有男子如酒越老越有味道的说法，人过半百，就像无数个这般年纪的老人一般，脾气温和，又难免唠唠叨叨，甚至是啰啰嗦嗦，没有半分威严。尤其是在他不出剑的时候，更是不显山不漏水，返璞归真。李玄都曾想过这位二师兄在年轻意气风发时是何等姿态，想必也是锋芒必露之人，可惜时光易逝人易老，终究是看不见了。
张海石转开话题，问道：“你们在长生宫中都经历了什么？”
李玄都便把自己这几天的经历大致说了一遍。从初入北邙山救下南柯子说到两人从青阳教的手中夺得凤凰胆，从太平客栈遇到陆夫人和苏云姣说到在关雀客栈中与苏云媗相会，又从北芒县城中皂阁宗布置“三炼大阵”说到召集正道群雄兵发北邙，直至入了长生宫与皂阁宗全面开战以及藏老人以血迹大阵祭炼“阿修罗”之事。