如此走了小半个月的功夫，周淑宁的进境之快，有些出乎李玄都的意料之外，不但在体内孕育出一口真气，而且由气海过雪山，打开中单田，登二十四楼，就差冲击风池穴，打开玄窍。
就在小丫头正式踏足御气境的时候，两人也终于走出了怀南府，进入风阴府的境内。
这一路行来，李玄都除了给周淑宁传授玄女宗入门之法外，也有意为给她讲述了如今的天下大势，好让她明白现在的天下到底是个什么样的天下。
自大魏明雍二十年以来，位于北方茫茫草原上的金帐汗国从西北一线屡次犯边，及至明雍二十二年，金帐大军兵临西京城下，明雍帝下旨，由秦中总督祁英出面与金帐韩国的伊里汗订立城下之盟。大魏朝廷向金帐大军赔偿黄金二十万两、白银一千三百三十万两、粮食一百万石、茶叶三十万斤、绢三十万匹，割让凉州三府和秦州一府，金帐大军就此撤军。
大魏武德十年，金帐大军再次南下，攻陷西京。武德帝惊怒交加，就此病倒，不能理事，朝政交由皇后谢氏和内阁首辅张肃卿共同署理，在张肃卿的主导下，大魏朝廷拒不议和，调集蜀州、中州、晋州、燕州等地兵力，由左都督秦襄亲自领军，在秦州与金帐大军展开大战，迫使金帐大军退往凉州。
次年，金帐大军因粮草不足而撤兵，就在秦襄打算就此收复秦州、凉州等地之际，重病不起的武德帝在西苑烟波殿驾崩，秦襄不得不班师回京。
同年，秦州、凉州爆发饥荒，数十万流民无家可归，邪道十宗趁机起事，瞬间席卷两州之地，占据西京，推举澹台云为共主，号称西王。
此时朝廷因为新帝登基之故，局势动荡不明，无暇顾及秦、凉二州。
天宝二年，谢太后发动帝京之变，诛杀以张肃卿为首的顾命四大臣，罗列的罪名中就有“不能尽心与金帐汗国和议，致使有今日西北叛乱”一条。
张肃卿被杀之后，被张肃卿重用的秦襄也受到牵连而被罢官下狱，这位沙场宿将曾惨然曰：“此冤狱也，自坏长城矣。”
果不其然，在秦襄下狱之后，朝廷再无可战之将，几次想要收复西北，都为澹台云所败，损兵折将无数，国库愈发空虚，再难以支撑战事。
天宝三年，澹台云率军攻入蜀州，大破大魏官军，又在短短一年的时间中，平定南疆蛮族十六部，以蜀州、秦州、凉州等三州之地，建立大周，澹台云被尊为“圣君”。
如今已经是天宝六年，在这过去的三年时间中，西北局势彻底糜烂，无可挽回，而澹台云又交好于金帐汗国，使得金帐大军改变路线，不再由西北出兵，而是陈兵辽东边境一线，虽然没有大规模战事发生，但也屡范辽州边境，烧杀抢掠。如今的大魏朝廷，内有内忧，外有外患，由盛而衰已成定局，说得更严重一些，如今已经渐有乱世气象。
李玄都依稀记得当年他在见张肃卿的时候，那位当朝首辅曾经说过一句话，“大魏朝的心头之患不在外边，而是在朝廷，就在这座帝京城中。”
现在看来，这句话没有说错。
张肃卿在的时候，启用秦襄，击退金帐大军。同时改革吏治，肃清贪腐，重用青壮官员，使得朝政渐有几分中兴气象。