辽东的江湖也曾鼎盛一时，当年道门败于儒门之后，因为内部理念不合而一分为二。失败的一方奉杨朱为祖师，被称为邪道十宗，迁移至当时还不属于中原王朝版图的关外辽东，在此生根发芽，于太白山上修建大荒北宫，以圣君为领袖，以地师为谋主，休养生息，恢复元气。在那时候的中原江湖看来，关外辽东便是邪魔横行之地，等闲不会踏足半步。
待到后来，因为“出则无敌国外患者，入则无法家拂士”的缘故，正道各宗内斗加剧，更给了邪道十宗发展壮大的契机，邪道十宗开始渗透中原，甚至谋划着重返中原。
终于，在大晋年间，爆发了佛道之争，神霄宗祖师通真达灵先生林灵素向大晋皇帝谏言：“释教害道，今虽不可灭，合与改正，将佛刹改为宫观，释迦改为天尊，菩萨改为大士，罗汉改尊者，和尚为德士，皆留发顶冠执简。”皇帝依奏，下诏改佛为道，易服饰，称姓氏，左右街道录院改作道德院，僧录司改作德士司，隶属道德院。不久又改尼姑为女德。皇太子上殿争之，令诸多佛门中人等与林灵素斗法。佛道两家近乎于决裂。
趁此时机，邪道十宗中的无道宗、阴阳宗、道种宗、皂阁宗、牝女宗离开辽东，重返中原，并且占据西北等地，也就是今日的西北五宗。而留守辽东的补天宗、忘情宗、天乐宗、真传宗、浑天宗便是今日的辽东五宗。
接下来彻底形成今日江湖格局的关键是金帐大军南下，大晋因此覆亡，引出了皂阁宗独霸天下，以及后来的大魏立国、各宗联手围攻皂阁宗之事。
时至今日，虽然名义上还是辽东五宗，但天乐宗、真传宗、浑天宗也相继入关，天乐宗将山门定在中州紫仙山，如今归于李玄都麾下，与另外的剑秀山、北邙山、终南山连成一线。真传宗和浑天宗则是跟随谢雉去了帝京，实际上是谢雉的嫡系势力。
辽东境内只剩下补天宗和忘情宗，于是补天宗得以极大发展，成为与无道宗、清微宗相提并论的大宗。
秦清成为秦家家主和补天宗之后，做了两件大事，一件是整肃辽东境内的江湖势力，一件是整合辽东境内的士绅世家。这两件事其实是一件事，秦清要一统辽东上下，做到上下一心，令行禁止，集中力量办大事，避免阳奉阴违的局面出现。
因为辽东在大晋时还不属于中原王朝的势力范畴，所以辽东士绅的根基薄弱，不似江南、中原等地的士绅，动辄数百年传承，势大根深，盘根错节，故而辽东士绅根本不是秦清的对手，很快便被镇压降服。
不过辽东的江湖却要比辽东的士绅更为难缠，毕竟邪道十宗在此扎根千余年，留下传承无数，导致辽东江湖十分兴盛，各种高人层出不穷。其次便是辽东临近金帐，士绅们因为家产、土地无法离开，可孑然一身的江湖人却没这么多顾忌，穿过深山老林，便去了金帐境内，待到风头过了，再回来就是，实在不行还能去西域、西北等地，对此补天宗也没什么太好办法。
这也造成了辽东江湖的一个奇景，那就是门派不多帮会多，这些帮会都是因为日渐兴盛的海贸而兴起，类似于漕帮、盐帮，虽然不成气候，但也人多势众，门派少是因为补天宗的强力打压，许多门派要么彻底覆灭，要么成为补天宗的一部分。剩下的极少数也是安分守己，不敢有什么动作。
再有就是江湖散人极多，这些江湖散人往返于辽东和金帐，亦或是往返于关内和关外，十分活跃。及至后来，秦清的态度有所转变，立下了一条规矩，只要这些江湖散人不干扰商贸、屯田、马政等军政大计，便由得他们去，若是敢坏了规矩，杀无赦。
之所以辽东境内有这样多的江湖散人，其中一个重要原因就是生计。江湖人也要吃饭，也要赚钱，各大宗门都有生财之道，比如补天宗、清微宗、慈航宗的海贸，太平宗的钱庄生意，无道宗的西域商路等等，而李玄都之所以认为客栈不算是一个宗门，也是因为客栈没有盈利的能力，只出不进。
与宗门相较，江湖散人们就十分窘迫了，生财之道无非那么几条。要么是偷抢，也就是做江洋大盗，要么是看家护院，沦为权贵的奴仆之流。前者风险太大，容易丢了性命，后者有损尊严，不得自在。如果既不愿意做江洋大盗，也不愿意做权贵客卿，那么辽东就是一个不错的选择。
辽东与中原相较，中原已经被开放到了极致，而辽东则开发程度严重不足，越往北走越是如此。到了辽州境内，大片的深山老林几乎占据了半州之地，而在这茂密的森林之中，有各类野兽，也有众多药材，许多江湖散人进入其中，凭借一身本事捕猎采药，然后再将其带回关内贩卖。尤其是人参，关内富贵人家十分信奉人参的药用，无论大病小病，都要用人参，动辄便是一日两钱地长年累月服用，需求极大，一株上等人参能卖到七八百两银子，若是能挖到几株好参，便是上千两银子，以江湖人的大手大脚也足够几年的花销，当真是不虚此行。