当年金帐汗国攻陷大晋的半壁江山，当时本就已经名列邪道十宗之首的皂阁宗顺势而为，在北邙山筑造“鬼国洞天”，使得万鬼朝宗，造就人间鬼国，宗内高手受此裨益，境界暴增，横压当世。
当时坐拥九位天人境和两位长生境的皂阁宗，几乎是所向无敌，甚至就是正道十二宗联手，也未必能敌得过皂阁宗，于是皂阁宗顺理成章地开始谋求一统江湖。
一统江湖，首先要一统邪道十宗，早在宋政之前，皂阁宗就提出了十宗合一的说法，意图将邪道十宗合并为一个宗门，皂阁宗的宗主即是圣君，然后再灭去正道十二宗，道门归一，那时的皂阁宗宗主就是整个道门的大掌教。
皂阁宗此举自然引来正邪两道的反对，当代地师和大天师先后三次会晤，结成联盟，最后在昆仑之巅的玉虚峰上，正道十二宗的宗主和邪道九宗的宗主悉数到场，双方歃血立誓，订立盟约，然后正道十二宗和邪道九宗，开始联手绞杀不可一世的皂阁宗。
这场正邪大战，可谓是前无古人后无来者，二十一个宗门对战一个宗门，曾经太玄榜上占据了半数席位的皂阁宗，虽然不敌整个江湖的联手，但是凭借北邙山的“鬼国洞天”，还是可以勉强做到平分秋色，直到金帐汗国被大魏太祖皇帝驱逐，人道昌盛，鬼道凋零，鼎盛一时的皂阁宗最终轰然倒塌，两位长生境高手悉数陨落，九位天人境长老中，除了两人分别逃亡金帐汗国和海外婆娑州，其余也全部身死。
经此一战，皂阁宗算是彻底灭亡，唯有一名归真境嫡传弟子在机缘巧合之下流落至海外凤鳞州，得了机缘，跻身天人境，后又返回中原，当时正邪双方再次开战，其他九宗为了抗衡正道十二宗，这才帮助此人重建皂阁宗，也就是今日的皂阁宗传承，后来徐无鬼继承地师之位，又大力扶持皂阁宗，成为事实上重建皂阁宗之人。
严格来说，当年盛极一时的皂阁宗总共留下了三支传承，分别是金帐汗国、婆娑州、凤鳞州，藏老人这一脉是发源于凤鳞州，精通三炼之法，而兰玄霜则是出身于婆娑州这一脉。
众所周知，佛门就是起源于婆娑州，后来传入中土，故而又被称为西方教，当年武宗灭佛，就曾有过“区区西方教岂能与朕抗衡哉”的话语。所以流传入婆娑州的那一脉皂阁宗传承，又融汇了许多佛门功法，不似凤鳞州一脉这般“邪气”，反而是衍生出了“白骨观”等手段，领悟出佛门中欢喜无常、色空寂灭的玄机妙谛，已经逐渐偏离了当年皂阁宗的路线。这也是李玄都见到兰玄霜时，觉得她的气态与白绣裳有几分相似的缘故。
不过这一脉皂阁宗弟子从不认为自己是佛门弟子，毕竟在皂阁宗中还是有大量需要驾驭尸体的功法，与佛门理念实在不合。这也是兰玄霜用“女冠子”为代号的原因之一，越是在意什么，越是强调什么。
兰玄霜与宪宗皇帝同龄，祖籍岭南，不过从她父亲那一辈起，就离开了岭南，出海去往婆娑州，并在那里安家立业。兰玄霜在婆娑州长大，因为资质根骨绝佳，在五岁那年就被她的师父收为弟子。当时兰玄霜的师父已经是八十高龄，兰玄霜的师祖正是那位经历了皂阁宗覆灭并逃往婆娑州的天人境大宗师，这位皂阁宗的大宗师来到婆娑州之后，心灰意冷，隐姓埋名，并无开宗立派的想法，只收了一名弟子，不至于宗门绝学就此失传。兰玄霜的师父也秉持了这个想法，所以直到寿元无多，才动了收徒之念。
兰玄霜天资绝佳，二十岁那年就已经是归真境的修为，三十岁的时候跻身天人境，她的师父也在这一年坐化离世。兰玄霜从师父的口中知道了中土的富饶和繁华，以及中原江湖的各种传说故事，她由此生出去往中土游历的念头，并在三十二岁那年动身返回中原。以兰玄霜的修为，精通佛道两家功法，也算是一代宗师人物。可她刚到中原，太过大意，与人交手的时候被人认出了身上的一身所学乃是皂阁宗功法，一时间变成举世皆敌，被正邪两道的高手联手追杀，她虽然勉强逃脱，但也重伤垂死，最后被一名江湖散人所救。
这名江湖散人虽然境界修为远不如她，但在她养伤的时候，对她照顾无微不至，两人日久生情，结为夫妻。当时兰玄霜年轻气盛，虽然已经嫁人，但也从未想着什么相夫教子，而是在伤势痊愈之后生出了报仇的想法。不过她也知道，仅凭自己一人之力，是万无可能胜过如此多的仇家的，正巧她听说了关于“玄都紫府”的传说，于是又动了心思，作别丈夫，前往昆仑玉虚峰，机缘巧合之下进入了“玄都紫府”之中，不过她没有徐世嵩那样的运气，不但没有寻到什么机缘，反而成了陆吾神的奴仆，供陆吾神驱使。