在小阏氏开始关注中原使者的时候，李玄都也在了解小阏氏的底细。
虽然对外宣称大阏氏和小阏氏是同父同母的姐妹，但只要仔细一想，有些地方就经不住细细推敲。
实际上，小阏氏和大阏氏出身同一个家族，却并非是亲生姐妹，而是堂姐妹。之所以说两人是同父同母的姐妹，是因为小阏氏的生身父母地位不高，如果说小阏氏是大阏氏的亲妹妹，则能拔高小阏氏的身份，更容易嫁给老汗。
大阏氏和小阏氏两人年纪相差许多，用中原人的话来说，大阏氏是老汗的元配发妻，比老汗稍小几岁，也已经年近古稀，而小阏氏才是不惑之年，两人相差了近三十岁，虽然是姐妹，但已经是彻彻底底的两代人，当年大阏氏出嫁时，小阏氏还未出生，甚至大阏氏的儿子明理汗都比小阏氏更为年长。两人之间的感情也就可想而知，除了来自同一个家族之外，再没有什么交集，反而因为互相争宠的缘故，就连表面姐妹也不能维持。
姐妹二人共侍一夫，这种事情不算少见，往深了说，别说是姐妹二人共侍一夫，就是姐弟二人，那也是有的。当年慕容家有一对姐弟，姐姐倾国倾城，弟弟有龙阳之姿，双双被皇帝纳入后宫，有歌谣曰：“一雌复一雄，双飞入紫宫。”除此之外，世家大族联姻，是结成两姓之好，又有“姐死妹填房”的说法，就是姐姐死了之后，再把妹妹嫁给姐夫，一则是延续两家的姻亲关系，二则是姨母做继母，不会慢待了姐姐留下的孩子。当年天可汗杀兄弟逼父退位，又娶了自己的弟媳，并非是因为好色，而是要以此手段拉拢弟媳背后的家族，继续两家之间的姻亲关系。
至于小阏氏为何会在大阏氏出嫁多年之后嫁给老汗，也与大阏氏大有关系。在小阏氏十五岁的那年，大阏氏生了一场重病，命悬一线，在这个时候，大阏氏的家族因为不愿意失去后族身份的缘故，将年轻貌美的小阏氏送入老汗的金帐。正好当时老汗的四位阏氏空悬一个位置，于是老汗将自己的小姨子封为颛渠阏氏，只等大阏氏咽气，便会再将其晋升为大阏氏。当时，恐怕除了明理汗和伊里汗之外，都已经将大阏氏视为一个死人，只等着她咽下最后一口气。可大阏氏兴许是被众人的薄凉态度给刺激到了，死活也不肯咽下最后一口气，在缠绵病榻一年有余之后，反而是渐渐好转了。
因为这个缘故，颛渠阏氏没能晋升为大阏氏，但因为她极受老汗宠爱的缘故，在王庭中权势日重，又与大阏氏是姐妹，故而被称作小阏氏，意思是仅次于大阏氏的递补之人。大概等同于中原宫廷中皇后与皇贵妃的关系，一个是正后，一个是副后。
经过此事之后，大阏氏不仅对小阏氏怀有极大敌意，也厌弃了为老汗奉上小阏氏的家族。不过这也在情理之中。自己重病垂死，亲人不关心自己的生死也就罢了，还盘算着如何让自己的妹妹嫁给自己的丈夫，顶替自己的位置，以确保家族长盛不衰，换成是谁，都不能完全无动于衷。
正因为如此，小阏氏与家族的关系越来越深，而大阏氏随着父母故去与家族近乎决裂，这也就能解释，为什么小阏氏这些年来权势水涨船高，除了老汗宠爱之外，也少不了背后家族的鼎力支持。
这些秘辛，许多王庭权贵都不知晓，相当一部分只在女眷中口口流传，所以李玄都算是问对了人，月离别虽然没有嫁人，但也在女眷的范畴之内，得以从许多贵妇人的谈话中知晓了这些隐秘过往。
除此之外，就是小阏氏的性情了。用月离别的话来说，她是一个擅长伪装的女人，在不知底细的人看来，她是一个与中原女人截然相反的草原女人，中原女人讲究温婉似水，而草原女人却是热情如火。小阏氏喜欢举办宴会，喜欢赛马，喜欢狩猎，甚至还曾陪同老汗出征，镇压叛乱的部族。对于老汗这种享尽人间尊荣的帝王来说，女子相貌好坏已经不是最重要的事情，也许是在小阏氏的身上让他感受到了年轻的活力，所以才会格外宠爱小阏氏。