关外的冬天格外寒冷，无论老幼贵贱，都早早穿上了大皮毛的衣裳，脚上是厚重的皮靴，头上是可以盖过耳朵的皮帽，全身上下只露出一张脸，在寒风中被冻得通红。
越往北走，天气就越发严寒，所谓的“雪花大如拳”，并非是夸张之言。按照道理来说，这种天气，应是少有人外出，可在枯羊镇，却是人来人往的热闹景象。
这座镇子，不在大魏的地图上，也不在金帐汗国的地图上，因为这里本是一处荒地，因为处在从辽东前往金帐汗国的必经之路上，常有大队行商在此扎营，又吸引许多小商小贩来此卖些吃食用品，久而久之，这里就成了一座镇子。
如今辽州正在打仗，可辽东与金帐的商贸没有停歇，哪怕刀兵四起，哪怕马贼横行，哪怕大雪封路。有句话说得好：杀头的买卖有人做，赔钱的买卖没人做。只要有利可图，就必然有人会甘冒风险，只要获利够多，生死也能看淡。草原上有牛羊，有马匹，缺少铁、茶、盐，朝廷虽然严令禁止盐铁茶叶私营，可自从关闭两国互市以来，来往于边境的走私商人，数不胜数。
赵政对此自是知情，不过也只能睁一只眼闭一只眼，且不说这些走私商人中有相当一部分是归在各大辽东豪强名下，就算他真正禁绝了走私一事，也无法在短时间内见到成效，反而会让金帐汗国愈发变本加厉地攻打辽东，如今辽东与朝廷关系紧张，实则是以一地之力对抗金帐一国之力，若是陷入到全面开战的境地之中，殊为不利。
总之，在种种“两难”之下，这座枯羊镇幸存了下来，成了一个极为特殊的存在。不过赵政虽然不曾铲除枯羊镇，但也没有放任枯羊镇，派人在此驻扎重兵，既是维持秩序，也对来往行商严加盘查，想要做生意，可以，却要查明身份来历，等同赵政完全将这里掌握在自己手中。道理也很简单，与其让这些行商散落于各处，倒不如集中起来，便于管理，日后无论是收税还是禁绝，都会简单许多。对于来往行商而言，既然赵政没有把事情做绝，那么他们也愿意退让一步，默认了赵政对此地的管辖。
身着貂皮大氅的李玄都站在镇外，从袖中抽出一张路引。这是严先生专门为他伪造的身份，各种信息一应俱全，除了李玄都是假的，其他都是真的，即使是青鸾卫也找不出半点破绽，而知道这个身份的人，不超过两手之数，其中就包括赵政、严先生、景修、秦道远、秦素等人。当然，秦素是不同意李玄都冒险的，可
李玄都既然已经答应下来，她也不会胡搅蛮缠，只能嘱托李玄都万事小心，又仔细为他准备了外出的衣物。
这张路引上的身份姓秦，名叫秦玄策，出身于秦家偏房，父母早亡，被叔父养大，最近叔父也因病故去，所以才独自一人外出闯荡。
这个身份说高不高，虽然是秦家的偏房子弟，但没有长辈可以依靠，比之秦大小姐，自是差了不知多少。可说低也不低，毕竟是秦家出身，在没有直接利害冲突的情况下，旁人还是愿意卖秦家一个面子，礼敬几分。
同时，李玄都还随身携带了一万两黄金，毕竟到了金帐，太平钱太过显眼，银票是不通用的，那儿的交易多是以物换物，比如说一只羊可以换到半包茶叶，所以必要的金银铜钱就十分必要了，十六两一斤，一万两便是六百二十五斤，就算是李玄都有“十八楼”，也被塞满大半。
黄金无足色，白璧有微瑕。世上本无赤金，不过以人力可以勉强造就赤金。太平宗专门从事这个行当，从普通黄金中提炼赤金，其成色不敢说十成十，九成九还是有的，所以赤金的价格差不多是寻常黄金的三倍左右，现在市面上一两赤金可以兑换白银三十两左右，而普通一两黄金可以兑换白银九两三钱。一万两黄金也就是十万两白银。