初平二年，七月下旬。
在经历白马渡一战后，曹操携带着剩下的残兵败将，按照原定计划南下进入长垣城。将战败的消息汇报给袁绍，并请求拨发粮草，同时开始率军修筑城防。
从临沂撤退之前，曹操与袁绍商定的计划便是将长垣、定陶、昌邑连成一线，以此保存整个兖州南部有生力量，跟反攻而来的刘备大军耗着。
眼下据守黄河失败，便只能依照这个计划走了。
尽管曹操一败再败，但他仍相信只要自己不出城应战，固守三两个月不成问题。而届时徐州军粮草耗尽，只能退兵。
虽然不知道曹操的自信来源于何处，但如今的曹操也只剩了这一条路可选，因此他只能选择相信。
而关羽这时候也已经接到了林朝继续进攻的命令，与张辽合兵一处，继续向南推进，此时已经进抵长垣城外，准备伺机攻城。
至于袁绍那边，在得知曹操又一次战败的消息后，虽然愤怒沮丧，却因为没有辛评在身边，完美避过了吐血昏迷的常规流程。
只是局势糜烂至此，他也不能坐看曹操败亡，当下便调拨了一批粮草给曹操送了过去，同时又给曹操增兵一万，由鲍信率领。
袁绍还给曹操写了一封信，里面的言辞非常简单，只是叮嘱他一定要守住长垣城。
至于守不住的下场，袁绍没有多说，曹操也能明白，彼此心照不宣。
此刻的两人，就是一根绳上的蚂蚱，一荣俱荣，一损俱损。
……
山阳郡，金乡县。
“任凭袁绍老贼如何嚣张，如今还不是被某打回来了！”
城头，刘备望着昌邑的方向，脸上满是意气风发的笑容，虽然急速行军了半个多月，刘备却没有一丝疲惫，反而心中舒畅。
数月之前，袁绍身率二十万大军滚滚而来，自己麾下兵少将寡，只得避其锋芒，一度连泰山郡这块屏障都被迫丢弃，更是差点被袁绍拿下了徐州门户。
而数月之后，自己不仅拿回了泰山，更是攻入了兖州腹地，甚至袁绍老巢冀州也被自己偷。
依照如今局势，只要自己能攻破袁绍在昌邑的布防，便能打破袁绍三点一线的防线，进而击败袁绍，拿下兖州。
一想到袁绍被自己生擒后跪地求饶的模样，刘备心中的躁动便难以抑制，恨不得立刻就领兵进攻百里之外的昌邑县。
大局已定，袁绍这厮再怎么挣扎也是无用！
只可惜刘备身旁的荀彧却不这么认为。
时下虽然将袁绍困在了兖州南部，可若久攻不下，迫于粮草压力，就真的要撤兵了。等自己撤兵之后，袁绍难免死灰复燃，继而卷土重来。
兖州肯定是留不住的，冀州说不准也会重归袁绍手中。
一提到粮草，纵然是有君子之风如荀彧，也忍不住皱起了眉头。
这几年几乎每年都要向外用兵，根本没停过，征收上来的粮草压根就存不住，甚至每次都入不敷出。
主政徐州这两年，正值青年的荀彧，整个人看上去比在雒阳时苍老了许多，这都是被粮草给逼得。
如今，军中又只剩下了一月之粮了。
荀彧心中清楚，田丰那边应该也被榨干了，若是在一月之内不能击败袁绍，恐怕真的要撤兵了。
这时候，赵云带着林夕从后面走了过来。
“主公，末将已探明，前方昌邑城中守军三万，由山阳太守袁遗与陈留太守张邈率军驻守。”
赵云抱拳道。
经过一个来月的修养，三个病号也好得差不多了，如今又生龙活虎。
闻言，刘备不禁微微皱眉道：“袁遗和张邈？”
“不错，正是此二人。”
自临沂撤退伊始，一众兖州诸侯也明白了形势的危急。可袁绍连战皆败，他们怎么也不会再将手中的兵马全都交给袁绍了，所以此刻他们二人率领的，正是自己本部的兵马。
说到底，经过此次大战之后，袁绍手下也几乎无人可用了。
王匡兵败被俘，广陵太守张超也被太史慈擒拿，济北太守鲍信被派去支援了曹操，袁绍手下可以出战的人，便只剩下了堂兄山阳太守袁遗，陈留太守张邈。
刘备装模作样思考了一会后，便扭头看向荀彧，开口笑道：“文若可有妙计，助某击破昌邑？”
闻言，荀彧不禁皱起眉头，摇头叹道：“主公，昌邑乃兖州治所，城防之坚实，完全不次于邺城。更何况城中还有三万守军，只要敌军不肯出战，没有数月的时间，恐怕无法破城。”
听了荀彧的回话，刘备也不禁有些牙疼。
昌邑这地方他也去过，想起那高足六丈，厚有三丈的城墙，刘备便打心里涌起一股深深的无力感。
真要拿士卒的性命去填，就算自己麾下这三万人打光了，也未必能攻下城防。
刘备满脸不甘道：“难道就没有办法能在短时间内拿下昌邑？”
“自然也是有的。”荀彧缓缓开口答道，“昌邑城北有水，名曰：泗水。主公若是派人在昌邑以北修筑堤坝，再挖掘一条由泗水通往昌邑的水渠，只待蓄水满后便引水灌城，如此昌邑可破。”
听完荀彧的计策，刘备不禁为之侧目，眼中也露出古怪之色。