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巳时正，殿试考试正式开始。
在文庙礼乐的伴奏之下，由皇帝亲自站起身来，宣布道：“朕宣布，殿试开始！”
从后殿两侧，各自出来两队宫廷侍卫，这些侍卫分成四排，一路前进到每个座位前站定一人，这些侍卫将作为朝廷所派出的监考之人，负责毫不分神地观察和监督考生之人，至于文庙和朝廷的官员，将会作为巡场官员。
也就是说，一名考生光是盯着自己的监考者就有两人，一个宫廷侍卫，一个小太监，而后还有文庙和朝廷的巡场之人，这殿试的严谨程度可见一斑。
到此时，所有考生这才可以打开自己眼前的考卷，那考卷的两侧是由硬纸所成，里面是软质的纸张，跟普通上奏的奏折很是相似，打开书折之后，里面是用印刷体所印制出来的文字，都是密密麻麻的小字，大概光是题目就有三四百字之多，最后才是一片留白的地方，考生将在留白的地方完成自己的文章。
虽然策问，是以一问一答的形势来进行考试的，但所有的题目都会连在一起，考生需要从以皇帝口吻所写的一篇感怀文章中，找到文章中的问句，再从这些问句中找到回答的方法，再写成自己的一篇文章，殿试的题目就可以完成。
殿试的题目大概有三四百字之多，而作答的文章，应该也有上千字，在这时代中，并没有标点符号一说，其实要从那连在一起的文字中找到问题，再写成一篇连标点符号都没有的文章，对纪宁来说还是有一定挑战性的。
也好在他自己经历过这方面的培训，要写这样的文章也就没那么难了。
纪宁先打开之过考卷的格式，而后再去看文章的内容：“制曰：朕惟天子，父天母地而为之子，凡天下之民皆同胞一气靡所不统，故曰，大君者吾父母宗子，宗子继承父母，君主天下其责甚大，必养之有道，必教子有方，举天下之民，无一不得其所，责斯尽焉……子诸生饱经饫史，以待问必有灼然之见，其详著于篇，朕将亲览焉！”
跟前面科举考试中考四书文和五经文不同，殿试所考的文章，严格来说应该是由皇帝亲自来出题，不用遵循四书五经中的内容，而是要靠皇帝根据自己的理解，写出的文章，问出的问题，来做出答案，在回答中，也不用遵循一些特殊的骈体文格式，自己想怎么写就怎么写，只是不能用浅白的文字来回答，所写的文章，也必须遵循古代文章的基本原则。
当纪宁乍一看到这题目，大概便明白，这是一篇关于“孝道”的问题。
皇帝以自己为典范，表明了孝义礼法在人伦关系中的作用，并且由此来提出问题，策问所有的贡士关于孝道的问题。
策问题目的最后，皇帝说的也很是明白，说在场的诸考生都是饱读诗书，对于皇帝的问题应该有自己的真知灼见，让考生根据策问文章中的内容，写一篇文章出来，皇帝将御览，并且从中找出好的文章来。