考场内的生活是非常苦闷的，每天的考试就是对着纸卷和四面墙壁，还有那好似凿壁偷光一样的小方孔，无人交谈，每日听到的也不过是锣声和虫鸣，偌大的贡院虽然满是考生和巡场、监场的官兵，但这里却很静谧。
纪宁第二天便将四道五经题做完，可一直到第三天下午，第一场才开始收卷。
考生需要将自己的卷子，通过小孔递出去，弥封官会用特殊的胶水将考生的姓名糊名，卷子会陈列于木匣之中，要等考生三场考试之后，把三场乡试的卷子汇总到一起，随后会有誊录官对卷子中的内容进行誊录，阅卷时所用的是誊卷。
对纪宁而言，那是考官和监场官的事，考试之外的事情就不需要他担心了。
第一场考完，考生也能适当轻松一些，这天晚上也是不禁喧哗的，很多狂傲的考生在自己的水壶中夹带了酒水，第一场考完之后，有的便借着喝酒，晚上在吟诗作赋，声音有些凄厉。
面对一群鬼哭狼嚎的人，纪宁没兴趣去管他们吟出来的是怎样的诗词，又或者是即兴作出了如何的文章，他此时只想躺下来好好睡一觉。
这两天他在考舍内住的很不习惯，晚上失眠，觉不够睡。
但这天晚上他跟之前两天的情况一样，失眠了。这是一种很头疼的感觉，明明很困，却辗转反侧睡不着，想点燃蜡烛又怕接下来两场考试遇到麻烦需要连夜赶场做题，所以只能对着小方孔看着外面的天空数星星。
……
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第四天，也就是八月十二，第二场考试的题目放下来。
第二场的考试，相比较而言已无第一场那么正式和隆重，连考生也轻松了不少。
毕竟都知道第一场的头三道四书文才是录取与否的关键，后面发挥的再好，就算文章写的天花乱坠，那也于事无补。
第二场的考试一共有六道题，其中试论一道，也就是标准的议论文，不用遵循“代圣人立言”的原则，不用以八股破题，也无须引用圣人之言，这样的议论文在纪宁看来也比较有发挥的余地。
这题目让纪宁感觉有几分水平：“人无至善。”
乍一看，很像一道四书文的题目，“至善”一词出自于《大学》。
《大学》开篇第一章第一句：“大学之道，在明明德，在亲民，在止于至善。”
这种题目往往具有很强的迷惑性，这是一道试论题目，所以要从本身“人无至善”去议论，而不是“止于至善”，人无至善的道理在于金无足赤人无完人，而止于至善的意思在于修为和涵养要到无可挑剔的程度。
二者之间，本身有一定的矛盾。
纪宁直接提笔写道：“黄金无足色，白璧有微瑕。人心有向背，安乐在民家。”
他所论述的方向，在于不要去追求所谓的尽善尽美，只要做到本心而为便可。要严以律己，但不是苛责自己，一切要做到合理有度。
试论之外，是几篇应用文，分别是诏、判、表、诰。